- А может, ты сама наплевала на свою жизнь, когда вышла замуж за придурка? Который каким-то - я не знаю, тхара ради, каким! - образом убедил тебя, что ты не красива, не умна и не талантлива?!

- Прекрасно!

Фрей запрокидывает голову, запускает руку в волосы. Снова резко двигается - теперь ко мне. Оказывается рядом в несколько шагов.

- Я не обвинить тебя пытаюсь. Я хочу сказать, что ты гораздо лучше девчонки и только полнейший идиот предпочтёт её тебе!

Я останавливаю десяток гневных возражений на языке.

Замираю.

Смотрю на парня - наверное, надо сказать, что крайне недоверчиво, но я понятия не имею, как это выглядит со стороны! Я вообще внезапно мало что понимаю. Пальцы впиваются в стол за спиной, а Фрей шагает ещё ближе, встаёт практически лицом к лицу со мной.

- Ерунда, - пытаюсь возразить.

- Ты хоть представляешь, насколько ты привлекательная? - говорит он как-то совершенно по-другому. - Умная и красивая? Смелая?

- Только не говори, что ты…

Его рука ложится мне на затылок. И когда я думаю, что он сейчас снова меня поцелует, он вдруг обнимает меня.

Просто. Крепко. Будто это самое естественное действие на свете. Обхватывает мои плечи и голову, немного зарывается в волосы, прижимается телом.

Это чушь!

- Ты нравилась мне ещё до сделки. - Слова звенят в тишине. Остаются огненным паром в моих волосах. - Я видел тебя - на балах, в свете. Ты давно мне нравилась.

Это же наглое враньё.

- Зачем ты врёшь?

- Я согласился на твою затею, потому что она казалась такой подходящей. Сделать что-то скандальное, порочное… в приятной компании. И в то же время, быстро нашлось то, чего я не ждал. Мне пришлось снова призывать свет, взяться за меч. И помогать тебе казалось правильным. Мне нравилось это чувство. Ещё больше - наши встречи. И когда я понял, что на девчонку мне плевать, всё равно остался. Но Тьма побери, ты правда удивлена?

От бархатного тона не остаётся и следа. Его голос - звенящий, напряжённый, как единственная струна на восточном инструменте. Другой. Я упираюсь парню в плечи, ещё пытаюсь не верить и смотрю на него… то ли как в пьяном бреду, то ли впервые по-настоящему трезво.

Он не может говорить такое по-настоящему.

Нет.

Это какая-то игра, не может же быть, что он… заигрывал всё это время со мной всерьёз?

Мы смотрим друг на друга долго, слишком долго. Я не знаю, к чему приводят такие взгляды - но сейчас с почему-то чувствую, что путь назад рушится. Свет побери! И потом…

Когда он всё-таки касается моих губ своими, я закрываю глаза. Жадно вдыхаю цветочно-свежий аромат. Хотя, кажется, по-прежнему веду себя как истукан: не отвечаю, но и не противлюсь.

- Поверь мне, - говорит Фрей хрипло, упираясь лбом мне в лоб. - Просто отпусти себя, Грейс.

Его руки обхватывают мою талию и словно сами по себе скользят вниз. Оказываются на бёдрах.