В груди какой-то кошмар, который рвётся наружу, и боль. Чего во мне больше? Обиды? Злости? Жалости к себе? Дура! Какая же дура, тхар побери…

Я ложусь на пол и лежу, поджав колени. Иногда сгибаюсь ещё сильнее, иногда разгибаюсь и утыкаюсь лбом в холодный пол. Мне хочется думать, что всё длится недолго. Минуту? Другую?

В комнату никто не входит. Слуги боятся меня проведать. Я не хочу думать об этом. Я просто… Наконец, медленно, словно во сне я опираюсь о диван и пытаюсь подняться. Со второй попытки получается встать ровно и, хватая воздух губами, как-то начать приходить в себя.

У меня нет чёткого плана.

Мои шпильки разбросаны по полу.

У меня есть магия, и я подвиваю ею волосы, едва отдавая себе отчёт. Отрешённо смотрюсь в зеркало, стараясь убрать размазанную тушь.

Мне надо наплевать на всё, надо вспомнить, что делать дальше.

Даже если мысли словно в киселе.

Я и правда уеду ещё до ночи - и не потому что Алистер приказал, а потому что это лучшее время. Ник поедет со мной. Я заберу его, когда все будут заняты тхаровой церемонией - при мысли об этом тянет нервно усмехнуться.

Не знаю, что сделает Алистер, но ему будет однозначно сложнее забрать сына, чем оставить у себя.

Если повезёт, у меня будет время.

Если нет…

Надо придумать, как максимально оградить Ника от той грязи, что замарала всё вокруг.

Я точно думала над тем, как скрасить его жизнь в пригороде, чтобы он заметил поменьше изменений.

Мысли текут почти спокойно - но я знаю, что это ложь. Руки трясутся. Меня всю трясёт, когда я смотрю на знакомые стены, когда прикасаюсь к ручке двери, которую я крутила столько раз.

Мне нужно успокоиться, нужно на воздух."

"Первые шаги по коридору выходят скованными - но вот я иду ровно. Спускаюсь по лестнице, выхожу через заднюю дверь в сад. Дальше - прочь за ворота особняка.

Охранник пытается меня о чём-то спросить, но я не реагирую. Иду по дороге, пешком, довольно долго и ещё дольше. Мне просто нужно идти. А потом я ловлю экипаж, и, когда возница спрашивает, куда везти, называю парк на другом конце города.

Покачивание кареты, стук копыт - всё это малость помогает. Я смотрю за окно. Прячу лицо за занавеской. В какой-то момент понимаю, что мы действительно уехали далеко - и сейчас ближе к дому Фрея.

Я думаю о парне почти сразу.

И на этом трогаю связь - с волнением и с ноющим сердцем. Но получаю яркий и почти мгновенный ответ.

- Грейс! Ты в порядке?

- Относительно, - выдыхаю… в первую очередь удивлённая тем, что вообще получилось. - Ты?

- Что мне будет? Я дома. - Парень замолкает на несколько секунд. - Где ты, позволь узнать?

Скрывать нет смысла, поэтому я отвечаю, что еду в карете куда глаза глядят.

- Я забрал твои бумаги.- Отзывается он тут же. - Вернуть?

Документы… про них я могла бы сейчас забыть! Он он в целом прав. Они ещё нужны.

- Спасибо.