Вы сможете сохранить этот мешочек, чтобы он не пострадал по дороге?

Я протянула ему заветный мешочек, он оглядел, что-то с ним сделал и сунул в карман.

- С арро всё будет хорошо, госпожа маркиза, - поклонился он. – Кто-то ещё пойдёт с нами?

- Конечно, я пойду, нужно проведать Ксавье и перевязать его, - поднялся Асканио.

- Вот и отлично, - кивнул генерал. – Жак, ты составил очерёдность стражи внизу?

- Да, вечером сменим. Но неужели ты не пойдёшь вниз? Сам лично не убедишься, что всё в порядке?

Генерал на мгновение замешкался… а потом усмехнулся.

- Пойду.

- Вот и госпожу маркизу проводишь заодно.

- На что это похоже? – я взглянула на генерала.

- Сейчас узнаете. Будет страшно, но недолго. Вашу руку, маркиза.

Северин поклонился генералу и почтительно подал ему руку.

- Маркизе подай и держи крепче, - сказал генерал. – Маркиза, вы просто делаете шаг вперёд. Можете зажмуриться.

Я столько уже наслушалась об этом нетрадиционном даже для здешних магов способе перемещения, что, наверное, и не отважилась бы сделать этот шаг с открытыми глазами. Только зажмурившись. Закрыла глаза и шагнула… куда-то.

Ощущение животного, невозможного, первозданного страха было невероятным. И если бы не две руки, держащие меня, я бы могла запаниковать, потому что… потому что. Это было очень страшно, вот почему. Прямо очень-очень.

Но я не успела понять, что всё закончилось, и пережить опыт, как следует, потому что вокруг меня радостно зазвенели голоса.

- Госпожа Женевьев!

- Женевьева Ивановна вернулась!

- Смотрите, и впрямь живёхонька!

- Мяу!

- Мя-я-яу, мяв!

Они все прибежали и окружили меня – Марьюшка, Меланья и Настёна бесцеремонно отпихнули Северина с генералом и обняли, коты проникли меж них и принялись тереться об ноги и тыкаться носами, наверное, холодными и мокрыми, но сквозь тёплые чулки было неощутимо. Дарёна прибежала из кухни, стояла у дверей, вытирала руки о передник. С лавки поднялись Пелагея и Ульяна, а Дуня у стены колдовала над лежащим там парнем, подняла голову и улыбнулась мне своей странноватой неподвижной улыбкой. А с другой стороны за столом восседал дед Алексей Кириллыч, и при нём его ближний человек Венедикт, и тоже оба кланяются.

- Маркиза, вас здесь очень ждали, - улыбнулся генерал. – Вы отличный командир, раз ваши люди так беспокоятся о вас.

- Благодарю, - улыбнулась я.

Правда, отчего не улыбнуться человеку в ответ? Я сгребла обоих котов разом, но это оказалось ошибкой, потому что оба хотели, чтобы их чесали именно сейчас. Пришлось вернуть Васю на лавку.

- Вася, я сейчас. Господин генерал, не желаете познакомиться с Васей? Это тоже наш защитник.

Вася смотрел хитро, с прищуром, а господин генерал с изумлением на него воззрился – мол, ещё б я с котами тут не разговаривал. Я сунула ему Мусю.