Не совсем безнадёжен? Ну-ну, поглядим.

- Во-первых, извольте сказать откровенно – для чего мне ехать ко двору? Я полагаю, там достаточно наизнатнейших дам королевства.

Он растерялся.

Он растерялся?

- Но я уже сказал вам, для чего. По повелению его величества."

"- Вы близки с его величеством, и что он сказал вам по этому поводу?

- Что уже дважды просил меня представить вас, и я до сих пор этого не сделал. А мне, между прочим, нужно получить право организации новых поставок для войск!

- Это нужно вам, не мне. Большинство придворных не заботятся ни о каких поставках. Попросите какую-нибудь не самую хлопотную должность, вам дадут. Будете жить на доходы с неё.

- На поставках я получу больше, - отмахнулся он.

- Значит, вот что у нас выходит – вам нужны поставки, вам нужны дополнительные деньги, вам нужны ещё дети, и хорошее отношение вашего друга детства вам тоже нужно. И всё это – за мой счёт, так получается? Всего не выйдет, придётся выбирать.

- Вы можете побыть в столице недолго, - быстро откликнулся маркиз.

О, мы начали торговаться. Отлично.

- Я-то могу, конечно. Захотеть. Но если ваш друг запретит мне возвращаться сюда, а я не буду готова на открытое неповиновение? А если буду готова, то – никаких вам поставок.

Вздыхает. Не подумал. А ведь так и есть.

- Хорошо, - мрачно сказал он. – Говорите, что вам нужно? Платьев? Драгоценностей?

Я рассмеялась. Вот просто взяла и рассмеялась ему в лицо.

- Платья и драгоценности в нашем случае вовсе не предмет обсуждения. Не думаете же вы, что я отправлюсь ко двору в своих девических нарядах трёхлетней давности, которые давным-давно вышли из моды? О нет, если мы договоримся, то всё это вы просто оплатите, и не скажете ни слова. Потому что – я не запамятовала? Поставки? Репутация? Одобрение его величества? Это же про вас, так? А то, что супруга и то, в чём вы отправили её ко двору, тоже ваша репутация, вы не подумали?

Он злился… но молчал. Потом заговорил.

- Говорите уже, что вам угодно.

- Мне угодно, чтобы никаких больше детей. У вас есть наследник, и вам этого достаточно. Вам не придётся дробить имущество между сыновьями, а мне – терпеть вас.

И смотрю так, будто сейчас съем без соуса. То есть, разжую и выплюну, простите.

Он поджимал губы, в глазах его бушевала злость, руки несколько раз поднимались и опускались обратно на колени. Потом уже я подумывала, что он мог просто избить меня, связать и привести в столицу. А там точно так же привезти во дворец. Но наверное, он понимал, что тогда не получит моего осознанного содействия, а, кажется, нуждался в нём. Ещё он мог шантажировать меня сыном, но, к счастью, не догадался.

Или он не был уверен до конца, что я больше не маг, и не смогу повредить ему?

- Я согласен, - мрачно сказал он после довольно долгого молчания.

- Отлично, приглашайте господина Друа, целителя.