А на заднем сиденье мирно спал Саня, и от этого на душе у Жени было как-то по-особенному уютно. Тело уже предвкушало, как приятно будет заселиться в отель, принять душ, помыть наконец голову и вытянуться в мягкой чистой постели, зная, что никакой вьетнамец не сопит у тебя под ухом.

– Приехали, – потрясла она Саню за плечо.

– Угу, щас… – он сонно распахнул глаза и зевнул, потом помотал головой, глянул в окно машины, и сон с него моментально слетел. – Жень, это что за нафиг?

– Наш отель, – усмехнулась довольная Женька. Сюрприз удался.

– Нихрена себе отель! Это больше на дворец похоже!

– Ну вообще это и есть дворец, – скромно сказала Женя. – Просто его переделали в отель. Там неожиданно были скидки, и номера обошлись дешево.

– Отдельные номера? – уточнил с надеждой Саня. – Никаких сюрпризов в виде шестиместных комнат, туалета на улице и еще какой-нибудь хуйни?

– Надеюсь, нет, – скрестила пальцы Женя. – Хочется уже по-нормальному выспаться!

С одной стороны, отель-дворец был выше всяких похвал: обстановка в стиле «дорого-богато», большие одноместные номера (правда, на разных этажах) и шикарный вид из окна. С другой стороны, что-то тут Женьку напрягало. Как минимум то, что для разгара туристического сезона здесь было слишком тихо и малолюдно. Всего одна девушка на ресепшен, никого из постояльцев в холле, пустой ресторан, где они в полной тишине заказали и съели ужин.

Саня устал и, похоже, не обращал на это никакого внимания, а вот Женя ощущала себя не в своей тарелке. Они попрощались на лестнице: Саня ушел к себе на второй этаж, а Женька поднялась на третий. Поднялась и замерла.

Было не по себе. Высокие дворцовые потолки, длинные коридоры, уходящие в пустоту, молчащие двери и густая нависающая тишина. Позвоночник продрало морозом, и по спине и рукам побежали мурашки.

– Ну что за ерунда! – громко сказала Женя. – Тут нечего бояться!

И нарочито громыхая колесами чемодана и топая ногами, она дошла до своей комнаты, умылась, переоделась и, как и мечтала, устроилась в постели.

Перед сном еще раз проверила почту, ответила на пару рабочих писем, почитала книжку и, наконец, выключила свет.

И вот тут – началось.

Сначала постучали в окно. Женя встала и выглянула на улицу: никого и ничего не было. Никаких веток, птиц или еще чего-то, что могло бы издавать такой звук.

В полной темноте становилось уже как-то неуютно, и Женя оставила включенной лампу на тумбочке. Сон как рукой сняло, а ведь так хотелось спать до этого – глаза сами закрывались. Сейчас же она даже лечь боялась: просто сидела в кровати, обхватив себя руками.

Внезапно по коридору кто-то прошел. Сначала туда, потом в обратную сторону.