Они уволокли ее в подсобку ресторана и там поили коньяком и развлекали случаями из Саниного детства. Кстати, в подсобке было не слышно баяна, и уже одно это делало ее чрезвычайно приятным местом.

Взбешенный жених появился как раз в тот момент, когда Ваня в лицах пересказывал историю о том, как Саню в детстве постоянно путали с девочкой, его это ужасно бесило и он однажды снял в магазине штаны, чтобы доказать, что он мальчик.

– Ну все, Ванек, – прорычал Саня. – Ты покойник!

– Я еще могу про деревенский туалет историю рассказать, – ухмыльнулся старший брат. – Жень, слушай…

В итоге они чуть не подрались, хорошо, что Колян и Лева их вовремя разняли. А потом прибежали девочки – Лиза и Маша – и потащили всех танцевать.

Жене нравилось их большее семейство. Все Марковы были невероятно шумными, очень разными, но в чем-то главном оказывались похожи. И тем не менее, хорошо, думала Женя, что они жили с Саниной родней в разных городах, потому что видеться с ними каждые выходные она бы не выдержала. А вот приехать в гости раз или два в месяц было очень даже классно.

Что еще было за этот год? Зимой сильно заболела Сонька. Лежала, как тряпочка – горячая, вялая – ничего не ела. Они перепугались тогда ужасно. Схватили ее в охапку, повезли в клинику – оказалось, что кальцивироз. Саня за кошкой ухаживал как родная мать: поил с ложечки, уговаривал поесть, давал лекарства по часам. И Женя в который раз убедилась, что надежнее человека, чем ее муж, не найти. Если уж Саня берет за кого-то ответственность, то с того света выцарапает, чего бы ему это ни стоило. И если бы она могла еще сильнее влюбиться в Саню, то обязательно бы сделала это после того, как увидела его заботу о Соньке. Но вот только сильнее, чем Женя уже любила Сашу, любить было невозможно. Это и так было больше, чем максимум.

Весной они вдвоем уехали на неделю в Венецию. Бродили по полупустому, еще не открывшему туристический сезон городу, целовались на бесчисленных мостиках, фотографировали голубей на площади Сан-Марко и чуть не заблудились в лабиринте узких, похожих друг на друга улочек – как и положено настоящим туристам. А вечерами не вылезали из огромной удобной кровати: их острая, невозможная тяга друг к другу не только не прошла со временем, но, на удивление, становилась только сильнее.

И да, верёвки в качестве эксперимента они тоже опробовали – и это сладкое ощущение полной власти над собой и абсолютного доверия к партнеру Женька до сих пор вспоминала с щекочущим чувством возбуждения.

Им было хорошо вдвоем. Брак не испортил дружбу, а дружба не мешала любви. Они просто дружили, просто спали вместе и просто любили друг друга.