— Работаю, отдыхаю и снова работаю, — грустно улыбнулась, осознавая, что жизнь моя и впрямь зациклилась на работе. Что даже дома, во время досуга, я продолжаю работать. Делаю какие-нибудь эскизы, составляю программы… И так день за днем, год за годом…

— А почему ты решила организовывать праздники именно для детей? Почему, к примеру, не свадьбы? Или юбилеи?.. Так любишь детей?

Опасную тему ты затронул, дружок, опасную. Хотя… Еще год назад я бы завыла белухой и бросилась прочь от любого, кто задал такой вопрос. А сейчас с удивлением поняла, что могу говорить об этом, что рана практически зарубцевалась.

Не заслуга ли в этом Даниила?

— Когда мне было семнадцать, я потеряла ребенка.

— А… его отец?..

— Он даже не знал, что я беременна…

Я посмотрела на Даниила. Но его лице читалось сострадание. Он сочувствовал мне всей душой, даже не подозревая, что говорит сейчас о себе.

Это произошло в ту единственную близость, что случилась между нами. Знатоки утверждают, что невозможно забеременеть с первого раза. А вот и можно, и я — тому прямое подтверждение.

Я не успела сообщить ему о своей беременности, раньше получила то роковое письмо от него.

Но об этом узнали мои родители…

— От кого ты собралась рожать?! От этого нищеброда??? — кричал мой отец, когда я сообщила им с мамой о своей беременности. — Неужели ты думаешь, что принеся в подоле от него, я приму его в нашу семью? Не бывать этому! Слышишь? Никогда!

Он так покраснел, что мне было страшно. Вдруг с ним случится удар, и виновата в этом буду я. Ненавидела отца всей душой, но и смерти ему не желала.

— Завтра же ты избавишься от этого… — брезгливо смотрел он на мой живот. — Иначе…

— Иначе что?! — выкрикнула я, чувствуя, как слезы брызнули из глаз и заливают мои щеки.

 — Выгонишь меня из дома? Да мне плевать!

— И как ты жить собираешься? — усмехнулся отец. — Без гроша за душой?

— Саш, не надо так… — подала было голос мама.

— Молчи! — прикрикнул на нее отец. — Твоя вина тоже в этом есть. Слишком много ты ей потакала.

— Как-нибудь проживу, — не мигая смотрела я на отца. — Живут же как-то другие. Работать пойду…

— Кем? — рассмеялся он. — Кто тебя возьмет со школьной скамьи, да еще и брюхатую?

Особой деликатностью отец не отличался никогда, но и так груб был со мной впервые.

А я-то думала, что новость о будущем внуке или, может быть, внучке, способна растопить его ледяное сердце. Ошибалась, значит…"

"— Настя, не пори горячку, — схватила меня мама за руку, когда я уже собиралась выбежать из дома. — Завтра вместе поедем в больницу. К моему врачу. Он все сделает так…

— Не будет этого, мам! Я не убью нашего ребенка!..

Убила. Случайно, конечно. Но если бы я тогда не выбежала из дома сломя голову, то не споткнулась бы и не упала с лестницы.