Вероятно, она была умна… многие ее современники говорили, что и красива очень… Как бы там ни было, к моменту знакомства ее отец был уже несколько лет как мертв, а дела семьи шли не самым лучшим образом. Пришлось отдать за долги мельницу и лавку, вдове с детьми осталась лишь гостиница…

Ксюша покосилась на начальника. Тот сидел, подперев подбородок ладонями, и разглядывал Хайда, а Хайд пялился на Игната.

– Да я слушаю, – словно оправдываясь, произнес Игнат. – Интересно! В школе… там все просто было. Петр пришел к власти, побил шведов, открыл выход к морю. А еще – Петербург построил.

Вроде и все… про его баб нам никто не рассказывал.

Прозвучало это как-то обиженно, словно теперь, спустя многие годы, Игнат чувствовал себя обделенным по части информации.

– Итак, знакомство их состоялось, и красота Анны не оставила Петра равнодушным. Очень скоро Анна становится любовницей царя, а потом и фавориткой… Ее власть растет год от года, и это пугает многих, ведь Петр – уже не тот волчонок, которого Софья держит на цепи, чтобы выставлять его напоказ перед народом. Да и Софьи больше нет, зато есть царь, злопамятный и не собирающийся никому спускать былых обид.

А еще – он чужой боярам. В нем теперь слишком много иноземщины, но привычки, выработанные веками, велят им подчиняться. И они терпят, надеясь, что царь вскоре перебесится. Он же и не думает останавливаться, спешит переделать Россию на манер Немецкой слободы.

Отец утверждал, что это были те самые «благие намерения». Ведь разве царь хотел дурного? Разогнать многовековой дурман, установить порядок, чтобы были вокруг чистота и благодать.

– Анна Монс – рядом с ним… он дарит ей дорогие подарки, к примеру, свой портрет, усыпанный алмазами.

Или каменный дом в два этажа. Он выплачивает ей и ее матери пансион. А еще доходит до того, что он жалует ей целую волость с деревнями. Небывалой роскоши подарок! Более того, в угоду Анне царица Евдокия, законная жена Петра, отправляется в монастырь.

Игнат хмыкнул, непонятно, одобрял ли он подобный шаг царя или же выражал свое осуждение Петру.

– Петр в открытую живет с Анной. И ходят упорные слухи о том, будто он вновь готов жениться – на немке! Естественно, это не могло понравиться боярам. Они готовы терпеть иноземную любовницу, но никак не иноземную царицу.

Вот только характер у царя не таков, чтобы ему можно было перечить.

– И что им помешало? – Игнат вытер пальцы клетчатым платком.

– Она сама… – Отказавшись от платка, Ксюша достала из сумочки салфетку. – Анна Монс царя не любила. Более того, есть свидетельства, что она с трудом выносила его присутствие. Для нее Петр был все-таки слишком диким и… русским. Ее пугали резкие перемены его настроения, то, с какой легкостью он впадал в гнев, его злопамятность и жестокость.