Именно по этой причине я отодвигаюсь как можно дальше, так чтобы наши с Дубовским тела не соприкасались друг с другом. Даже случайно, как бывает в автобусе.

— На тебя поступил серьёзный сигнал. Не зря они так оперативно среагировали. Иногда годами эти дела с места на место перекладывают. А тут приехали.

— Может, и неоперативно, мы ж не знаем. Я думаю, что это кто-то из поклонниц Афанасия. Они мне гадости регулярно делают. Могли и это подстроить.

— Почему? Разве это не мог быть сам Афанасий?

Я резко оборачиваюсь, смотрю на Максима. Не понимаю.

— Зачем это ему? Он ведь знал, что я никогда не прощу, если детей заберут.

— Ты бы никогда не узнала, что это он. Давай лампочку искать.

Взгляд непроизвольно скользит к нижней половине мужского лица. У Дубовского очень чувственные губы. Чёрная колючая щетина на щеках и подбородке выделяет их, делая ещё привлекательнее. Это сбивает меня с толку. Но я держусь. Отбрасывая чушь в сторону.

— Да, давай искать лампочку. В углу есть стремянка. Скорее всего, лампочки где-то на верхних полках.

* * *"

"Беру стремянку и несу к полкам с инструментами, старой посудой и ржавой утварью.

Максим перехватывает тяжёлую лестницу из моих рук и, следуя указаниям, ставит туда, где по моему предположению должна находиться коробка с лампочками. Я хочу залезть сама, но он не позволяет, захватив деревянную стойку в плен. Противостоять сильным мужским рукам шансов нет, и я отступаю.

— Максим, вы испачкаетесь, на вас красивая одежда, давайте, я всё же сама.

Его пальцы на короткое мгновение остаются на моей руке, и мы, не отрываясь, наблюдаем друг за другом сквозь ряд ступеней стремянки.

— Вы переживаете за меня, Ксюшенька?

— Мне жалко ваши дорогие брюки.

Лёгкая полуулыбка.

— Я хотел сходить переодеться, но подумал, что, если оставлю вас, с вами опять что-нибудь случится.

— У вас и сменная одежда с собой?

— Целый чемодан, я же к жене приехал.

Хмыкнув, не могу сдержать смеха. Хотя тревога не отпускает, и это всё равно горькая весёлость.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— То есть вы на первую встречу с фиктивной женой набрали полный чемодан трусов и носков?

— Полный багажник всего необходимого.

— И снова глаза в глаза, полушёпотом, опять нелепая пауза. — Ксюш, вы такая красивая. Я правда не ожидал. Поэтому я никуда не уйду.

— А придётся, — смутившись.

Качает головой.

— Вы теперь без меня не справитесь. Нам надо срочно заявление подавать, — он напоминает о проблемах, и я хмурюсь. — Действовать надо и как можно скорее, пока Афанасий не начал первым. Как только вы станете Дубовской, все ваши проблемы будут мигом решены.