Если бы не предположение Всеволода Шапиро о существовании сети глобального метро, связывающей не только звёзды и галактики, но и Вселенные, Ярослава даже не сомневалась бы в гибели любимого. Но шанс на позитивное решение проблемы существовал, и признание Розы о молчании десантников не сильно расстроило."

"Дербенёв со товарищи, ведомые Артуром, сразу скрылись в энергетическом сердце фрегата, а Яра шагнула в зал управления, где в это время находились трое членов экипажа из шести, включая капитана.

Маккена встал, ощутимо спокойный и уверенный в себе, ожидая, что гостья подаст руку, но она обняла его, и налёт официальности на каменном лице Рудольфа растаял.

– Всё-таки вы напрасно рискуете, – качнул он седой головой. – Оставаться на борту «Феникса» опасно.

Роза сжала локоть гостьи, заняла своё кресло.

– Рудольф, давайте по делу, – сдержанно предложила Ярослава, помахав рукой драйвер-секунде Вячеславу Терёшину.

Пост управления был освещён аварийным квадримом, а центральный виом показывал размытую пылью светящуюся полосу с красными огоньками на тёмно-фиолетовом фоне: так компьютер фрегата обозначил ядранские корабли за пределами аккреционного диска.

– Пробовали запускать дрон в дыру? – спросила Яра.

– Так точно. Дважды. Потеряли оба.

– Значит, дыра-таки их проглотила.

– Всеволод, перед тем как «коготь» нырнул в неё, что-то проговорил о фиксированном доступе к порталу. Дыра остаётся обыкновенной дырой до тех пор, пока не включается система приёма или отправки объекта по Сети. Я уверен, что ядранский «коготь» упал в дыру именно в этот момент и уцелел.

– Благодарю, Рудольф, – слабо улыбнулась Ярослава. – Хочется верить, что так и было.

– Надо просто ждать, когда они вынырнут обратно, и вовремя подобрать «коготь».

Ярослава прошлась по залу, не сводя глаз с бледно-жёлтой полосы света.

– Как получилось, что ядране вас подбили?

– Мы догадались уже после того, как это произошло. Они ловят нас на ответном выстреле. Чтобы открыть огонь, нам необходимо каждый раз снимать «зеркало», и лягушки тут же стреляют. Дважды поймали, второй – очень удачно.

– Надо было подловить их – включить перед выстрелом маскер, чтобы отвлечь их внимание.

– Увы, не догадались, – смущённо погладил подбородок пальцем Маккена.

– Но ведь кроме «зеркала» фрегат имеет ещё и броневую защиту.

– У них на вооружении стоят какие-то мощные излучатели, импульсы которых останавливают квантовые осцилляции. Как говорят мои парни и Тихий вместе с ними, происходит коллапс волновой функции электронов, они при этом просто пикируют на ядра атомов, и температура материальных объектов мгновенно падает до абсолютного нуля.

– По-моему, так работают наши неймсы.