Молчал он долго, и Ломакин, не дождавшись ответа, подошёл к своей девушке по имени Елизавета, которая выполняла в экспедиции Вересова роль ксенопсихолога. Они разгерметизировали шлемы, заговорили о чём-то, почти касаясь лиц губами.

Встали с мест ещё несколько человек, разминаясь. Руслан тоже заставил себя заняться восстановлением подвижности суставов, с завистью поглядывая на две пары: Ивана Ломакина с Лизой и Мишина с Марфой. Остро захотелось, как они, прижать к себе любимую и зарыться губами в её волосы…

– Не обрадую, – заговорил через несколько минут Копун голосом, полным сочувствия. – Нас переместили ни много ни мало в центральную чёрную дыру галактики Млечный Путь.

Тишина, завладевшая палаткой, была сродни затишью перед бурей.

– Очень интересно! – опомнился через несколько секунд Вересов.

– Нас вообще за людей не считают? – добавил Плетнёв, вопросительно глянув на Руслана.

Засмеялись спутники Вересова. Улыбнулся и Руслан.

– Что вам известно о владельцах Сети?

– Скорее не о владельцах, – сказал Ломакин, – а о тех, кто её обслуживает. Мы имели счастье беседовать с координатором Сети по имени Сол.

– Мы слышали. Он женщина?

– Голос был женский, но это не значит, что координатор относится к женскому роду. Вообще неизвестно, человек он, иное существо или комп.

– Давайте спросим, – предложил Руслан.

– Да спрашивали уже, – с досадой ответил Иван.

Заметив заинтересованные взгляды «землян-первых» из группы Руслана, он добавил:

– Копун давно пытается установить связь с координатором, но тот не отвечает.

– Он же говорил про сбой.

– Подтверждаю, – тихо отозвался компьютер Вестника. – Иногда ко мне прорывается информация о внешних подключениях. Сеть мультиверсного метро обслуживается технической системой, и, как всякая техническая система, она может выходить из строя. Что-то произошло в местном галактическом узле, что мешает координатору восстановить статус кво. Причём виноваты в этом мы, так как по незнанию закупорили узел, что и привело к сбою. Как только прояснится ситуация, я доложу.

– Благодарим, – сказал Руслан.

– Но если нас закинуло аж в центр Млечного Пути, – произнёс Эвелин неуверенно, – как мы вернёмся обратно?

– Попросим координатора отправить нас в чёрную дыру, которую пытаются вскрыть ядране, – сказал Иван. – Предлагаю отдохнуть и провести инвентаризацию.

Он спохватился, сообразив, что не соблюл субординацию, посмотрел на Вересова.

– Не возражаете, Даль Данилович?

– Вот и займись, – проворчал Вересов."

"– Да, верно, – поддержал оператора Плетнёв. – Командир, надо бы осмотреть «коготь», жаль терять такого летуна. Да и «голем» не помешает.

– Пожалуй, – согласился Руслан. – Копун, мы можем выйти наружу?

– Если не надолго.