— А почему подошел ты, а не твои люди? Хотел избежать кровопролития? С тобой они побоялись сцепиться. В конце концов для ареста одного из Конрадов недостаточно даже слова короля.

Родерик обхватил меня за локти и порывисто прижался губами ко лбу. Я слышала, как колотится его сердце. Как после усиленной тренировки по сдерживанию выбросов… или после нескольких поцелуев.

— Я был в столице, когда мне доложили о проходе через внешнюю стену. Потом — через несколько внутренних колец — и до твоего кабинета. Я бросил бессмысленные переговоры с этими муд… стариками из Совета и ринулся сюда.

Услышал, что вы с Летти справляетесь и задержался на пару секунд, чтобы… вас не напугать.

Представила себе эту картину. Князь, крепко стиснув челюсти, сжимал края внутреннего источника чернильной магии, не давая ему обернуться черной дырой.

— Без раздумий аннигилировал бы их прямо там. На этой стадии конфликта это было бы уже неважно, — бормотал он, целуя меня в висок. — Тремя опасными болванами меньше. Так что, извини, об избежании кровопролития я не думал. Между ними и моими гвардейцами завязалась бы стычка.

Вы могли пострадать. Я же убил бы одним ударом."

"Наверное, доктор Зеркис прав и я недооценивала, насколько силен князь. Но и у него есть предел. Если вспомнить, сколько на нем ран… И, конечно, я была с ним не согласна. Любая жизнь имела ценность. Тем не менее, прижалась к нему крепко, примирительно. Если объятия лучше всего успокаивали моего любимого мага, то это отлично. Незаметно как, но я пришла в себя еще быстрее, чем он.

Приставленные к Дейву телохранители доставили мальчика сразу в Гретхем. Даже не пришлось ничего объяснять.

Но Родерик отодвинул меня в сторону и заявил, что сын в его двенадцать вполне заслуживал, чтобы разговаривать с ним, как со взрослым. И, пока я сходила с ума, недоумевая, что именно он скажет ребенку, князь ушел с ним в кабинет на десять минут как минимум.

Дэвид вышел оттуда важный и направился в свою комнату, не сделав попытки побеседовать со мной.

— Что ты ему рассказал? — забеспокоилась я. — Ты же разобрался, что устроенный девчонками взрыв был бы невозможен без Дэвида? Он сейчас нуждается в учителе. Я рассчитывала, что мы справимся сами — вокруг отличные наставники.

Все-таки я Светоч; никак не ожидала, что темная магия пробудится именно в нем.

— Не волнуйся, Нахаленка. Я предупредил мальчика, что у вас могущественные враги, они подобрались слишком близко и защиту придется усилить… Сказал, что намерен его тренировать и, если выброс, даже незначительный, произошел, то необходимо предупредить об этом тебя или меня. В остальном же разрушительная магия в нем — по-прежнему секрет, который храним против Стефана.

Я немножко расслабилась.