Я, в принципе, давно не вспоминала про поцелуи применительно к себе. Не будь у меня почти полшколы старшеклассниц, то я бы с радостью вычеркнула все любовные треволнения из свой жизни.

Однако с пятнадцати лет девочки так и норовили переключиться с учебы на что-то более волнующее — красивые глаза мистера Маверика или не менее выразительные очи собственного друга детства, а то и друга по переписке.

Мы до сих пор не ввели запрет на встречи с посторонними в дни посещений. Если родители одобряли визитера, то девочка имела право общаться с ним в стенах Гретхема под присмотром дежурной наставницы. А с шестнадцати лет — и вовсе выходить в город. Тоже в сопровождении, разумеется.

Но поцелуи никогда не сходили с повестки. Ради них совершались безумные ухищрения. Такие как сонные капли или подруга, мнимо ломающая ногу прямо в галантерейной лавке.

Все это промелькнуло у меня в голове, пока я наблюдала за лицом Родерика. О желании меня проучить он, разумеется, позабыл и увлекся. Спорю, что он не собирался настолько основательно переплетать наши стихии. А вот потом его внимания потребовал кто-то или что-то.

Все равно его магия будет напоминать обо мне еще несколько дней. Это сложный эффект, который, как я понимаю, достигает за счет того, что чары у обоих тянутся друг другу. Даже много-много часов спустя, заставляя тело вновь испытывать потребность.

Когда я лет в четырнадцать изучала магтеорию, то даже жалела Родерика Конрада… Такой красавец, сложен, как идеальный хищник, а из-за того, что в нем поселилось разрушение, не сможет нормально связать себя с женщиной. Ведь для мага объединение чар не менее важно, чем… ну, остальное.

Но мама, услышав мои путанные рассуждения, знатно посмеялась. Она показала газетный разворот с изображением дворцового бала и тыкнула пальцем в нескольких танцующих с такими же нарядными кавалерами роскошных женщин."

"— Ты Светоч, Лив. Тебе не пристало питать иллюзии, как другим девицам твоего возраста. Их Высочество спал вот с ней, с ней и, по-моему, с этими двумя тоже. Никто свечку не держал, и я могу ошибаться. Оба Конрада не отказывают себе в сексе. С той разницей, что наследник уже помолвлен, а его брат по-прежнему свободен… Между магами бытует истина, что воздержание плохо сказывается на циркуляции чар. На мой взгляд, абсолютная ерунда, однако в чем, действительно, помогает физическая близость — это снять напряжение, в том числе магическое, — мама внимательно посмотрела на меня. Скорее всего она уже тогда подозревала мою влюбленность и не собиралась ее щадить. — Поэтому, когда молодой человек будет вешать лапшу про то, что, мол, магия признает только тебя, а с другими соединения не происходит, сразу зови меня или папу. И, конечно, лишний раз не давай к себе прикасаться.