Интересно, на что он рассчитывает? Хотя иногда судьба такие сюрпризы преподносит... Мужчина изучал юношей и девушек, а взгляд невольно возвращался к мальчику, сидящему напротив. Кто он?

Наконец незнакомец отвел свой изучающий взгляд, и герцог Сильвурсонни выдохнул. Внимание знатных вельмож его пугало. Отец требовал, чтобы Луис, так звали юношу, все сделал, чтобы понравиться королю. Но вопреки наставлениям, юноша только и думал, когда закончится этот ужин и он сможет ускользнуть подальше, чтобы поутру уехать.

Смуглый красавец рядом заулыбался наглому вельможе в белом пеллисоне. Герцог же нашел салфетку и схватился пальчиками за нее, чтобы опять усмирять волнения и мысли. Сколько длятся балы и ужины. К ночи все разбредутся... Лучше бежать... Отправленное письмо позволит добраться до берегов Аталии в течение нескольких недель... бежать...

Осмотрев всех претендентов, Фернандо выбрал себе жертву на сегодняшний вечер – мальчик с длинными светлыми волосами, которые так приятно будет накручивать на руку – и успокоился. Нужно будет поймать графа Анжело – он должен знать имена всех приехавших. Или сразу пообщаться? Какая разница, кто это... Король огляделся – тарелки с блюдами уже полупусты, гости изрядно разогреты. Он улыбнулся и незаметно подал знак открывать вторую часть бала. Пока присутствующие продолжали насыщаться, на ранее пустовавшей половине зала появились актеры и акробаты, заиграла музыка.

И взгляды всех гостей устремились на представление. Но Луиса мало волновали развлечения сейчас. Он достаточно в своей жизни насмотрелся зрелищ, которые захватывали гораздо больше, чем игры паяцев. Острые крики жертв отца вместо пения раздались в голове. Луис попытался привести мысли сразу же в порядок, отрезая прошлое от настоящего. Затем мельком взглянул на трон. Задумчиво осмотрел столы. Король пришел. Иначе бы гостям не позволили есть. Он где-то здесь, прячется под маской. Выбирает игрушки. И это еще хуже.

Юноша выпрямился на своем стуле, снова складывая руки на коленях и делая вид, что смотрит на актеров, но сам тревожно скользил взглядом по маскам, пока не вернулся опять к незнакомцу напротив и не столкнулся во вспышке выпустившего в воздух огонь факира взглядами.

Фернандо улыбнулся мальчику и немного отпил вина. Взгляд не отрывался от голубых глаз, в полутьме зала казавшихся огромными сапфирами. “Действительно прелестный”, – мелькнула мысль, вытащив на поверхность несколько другие, в основном фривольные. Мужчина встал и пошел прочь, якобы посмотреть поближе на представление. Игра началась.

Гости постепенно перемещались по залу для пира, но некоторые так и оставались на местах. Только Луис не знал, что дальше.