Зато они дружно и всегда хотели жрать – три! Пить – четыре! И если начинали орать (откуда только силы брались на это?) то как минимум в две, а чаще в три глотки – пять! К этому ещё следовало добавить несколько позиций по мелочи.

Так что примерно на середине пути, я решил устроить привал. Большой. Потому что и повод появился уважительный: озерцо с изумрудно чистой водой. Метров пять в диаметре, и два – в глубину.

Вначале проверил состав воды всеми доступными для себя умениями. Ничего особенного, не ядовита, без взвесей и каких-либо мелких рачков. На пробу – вода как вода. И довольно тёплая, градусов двадцать пять, как и воздух вокруг. Сам напился. Детей напоил до раздутия животиков. Во все возможные ёмкости жидкости набрал, сколько смог. И только затем приступили к банным процедурам.

Тот ещё менингит. Двое карапузов орут, словно я их не в воду сую, а в огонь кидаю. Трое – наоборот, в воду рвутся, чуть ли не нырять пытаются. Наверное, родились в семье лягушек. Хорошо хоть серпансы определённым способом помогли. Уложил их витиевато в воду, создавая и мелководье, и преграду для особо резвых пацанов. Попутно и самих серпансов отмыл, сравнительно, конечно и чисто умозрительно, потому что грязь к этим квазиживым существам не приставала по умолчанию.

Напоследок устроил постирушки, приводя одежды большого размера в чистый вид. Отмаливая при этом вполне искренне:

«Прости меня за это, здешняя матушка-природа! Но со мной дети. Я просто вынужден вести себя варварски».

Потому как чудесное озерцо мы загадили и замутили основательно.

После прачечного часа, пришлось ещё изрядное время ждать, пока одежды подсохнут хотя бы немножко. Тратить на их сушку много личной энергии, как-то показалось не комильфо. Подспудно я никак не мог отделаться от ожидания какой-то новой каверзы. Или несчастья? Или интуиция шептала об опасности?

Но сколько ни присматривался вокруг – никакой опасности в упор не видел. Только и стоило держаться дальше от края гигантского геологического провала. Но ведь так не бывает, подсказывала логика. Почему нет живности? Почему не летают птички? Почему не видно червячков? Куда девались простейшие головастики? И почему я в течение такого длинного пути так и не увидел следов? Ни отпечатка лапы, ни ступни человека? А кто тогда построил мост? Или как раз после его постройки всё живое в этом мире вымерло? И здесь вокруг всё токсично?

Поневоле испугаешься, испив три литра воды. И хорошо, во мне четыре (а может и больше?) симбионтов живут. При нужде они и серную кислоту внутри желудка разложат на полезные составляющие. Уверен: с большинством ядов тоже справятся. А вот как быть с детишками, если у них начнут болеть животики?

Присмотрелся к ним.