Болеть сейчас никак нельзя.

— Привет, — голос Кейси согревает не хуже чая.

— Привет, — хриплю я.

— О боже, что с тобой? Сколько пачек в день ты куришь?

— Кейс, я просто приболела немного, и ко всему прочему проснулась буквально только что. Все в порядке.

— Как всегда, — вздыхает.

— Как дела? — спрашиваю, стараясь оттянуть начало лекции о том, что пора стать нормальной и прекратить играть в «молчанку. И как ей еще не надоело говорить мне одно и тоже из раза в раз?

— Хорошо. А ты? Родители перестали доставать тебя? — а она напориста."

"— Как будто это возможно. Давай не будем об этом, — отмахиваюсь. — Лучше расскажи последние новости. Как Колин? Мистер Берн?

Удерживая телефон плечом у уха, завариваю зеленый чай в большой кружке и иду в гостиную.

— Мистер Берн все время спрашивает о тебе. Переживает, куда пропала его любимая ученица. Говорит, что тренировки без тебя стали совсем неинтересными. Но я думаю, старому извращенцу просто нравилось смотреть на лица парней, которых ты укладывала на лопатки в два счета.

— Он не извращенец. Прекрати говорить так, — хоть голос звучит строго, улыбка не сходит с лица. Единственное, по чему я очень соскучилась… Нет, не мистер Берн. Тренировки по рукопашному бою. Мне они очень нравились. Отличная разрядка, и слова совсем не нужны.

— Ладно, — смеется, — какие еще новости‑то… А, Колин. Он выиграл какой‑то супер‑умный конкурс и его пригласили на какую‑то крутую конференцию. Так что последнюю неделю рядом со мной был не Колин, а мистер Умник, который скоро сломает себе шею, споткнувшись обо что‑нибудь. Так сильно он нос задирает.

— Как его девушка, ты вроде должна радоваться и гордиться. Разве нет?

— Ой, посмотрите на нее. Кто‑то превратился в гуру любовных отношений? Неужели уже и опыта набралась? — дразнит Кейси.

— Ох, заткнись, — усмехаюсь.

Действительно, я не та, кто может давать ей советы на эту тему, ведь я в этом абсолютно не разбираюсь. Подсознание подкидывает воспоминание из вчерашнего вечера. Щеки начинают гореть, а язык самовольно проходится по губам. Зато теперь у меня есть опыт в поцелуях. Это уже что‑то.

— Как твоя новая подруга? — спрашивает Кейси, вырывая меня из раздумий. Наверное, она имеет в виду Мари.

— Кейс, ты же знаешь — я не завожу друзей, — поднимаюсь с дивана, оставляя кружку на столике, и подхожу к окну.

— А кто же тогда я? — голос обиженный, но я знаю, что на самом деле она не обижается. Кейси привыкла к моим заскокам, и просто принимает меня такой, какая есть.

— Мой личный задница‑надиратель? — произношу с теплотой в голосе.

— Да, но даже этого недостаточно, чтобы заставить тебя снова жить, — грустно.

— Я живу… — пытаюсь возразить.

— Мы обе знаем, что это не так!

— Кейси, — тяжело вздыхаю.