Как ни странно, никто не отказался.

Уже через пятнадцать минут — рекорд по переодеванию — мы все собрались у портального зала.

— Что ж, прелестные арры. Будьте внимательны, осторожны и очаровательны. Надеюсь, что все вы сможете внести вклад в наше дело, — Марнус просиял своей этой невероятной ослепительной улыбочкой.

Да, дядя увязался за нами, заявив, что стоит мне остаться без присмотра — как что-нибудь обязательно случается. И попробуй тут возрази, даже если моя телепортация произошла на виду у сотни гостей на празднике!"

"— Девушки, заходим в телепорт по двое. Лорд Дарт любезно согласился нас сопроводить.

Заискрился светло-голубой свет, маго-техническая установка врат вспыхнула, образуя арку. Я закусила губу. Будем надеяться, что все пройдет благополучно.

Марнус растворился в сиянии первым, подхватив под руку молоденькую смущающуюся волчицу с густой копной пшеничных волос.

Я шла последняя. И поэтому только сумела уловить едва слышное презрительное:

— Помогать нищим? Мелким человеческим уродцам и изгоям? Великая Волчица, если я расскажу отцу, он устроит в Совете скандал. Вайре совсем сошел с ума. Ещё никак и от этой девки не избавится…

Оставалось всего пять волчиц, но кто именно из них это сказал — я, увы, понять не смогла. Использован артефакт рассеянного звука уровня четвертого, как минимум. И сказали это специально. Чтобы я услышала. И чтобы… что? Какой реакции от меня ожидают? Что я их задержу, чтобы не сорвали поездку? Доложу лорду? Космос ногу сломит в их интригах, но Марнусу я точно расскажу. Он куда лучше меня сориентируется в этих течениях. Главное, вспомнить, как зовут всех этих в высшей степени чудесных мохнатых леди.

Телепорт рассыпался голубыми искрами. Сознание на миг унеслось в счастливую безоблачную даль, где не было ни интриг, ни борьбы, ни коварства… И отпустило.

Я шагнула сапожком прямо в слякотную грязь.

Стационарный общественный телепорт зашипел и потух.

Невесты и охрана уже сбились в плотный круг, перегородив улицу. Небедную, но… по сравнению с угодьями оборотней эта часть города выглядела ещё более убого и серо, чем мне казалось раньше.

Кто-то морщился, кто-то смотрел с любопытством, кто-то — с равнодушием или брезгливостью.

— Прошу за мной, арры.

Мне было безумно интересно, захватил ли хоть кто-то из этих высокородных дам с собой маленькие подарки для сирот. Я ещё помню, как ждала таких вот посещений благотворителей в детстве.

Пройти оставалось от силы пару десятков локтей, поэтому конечной точки маршрута мы достигли быстро. Кованая ограда новая — даже краска блестит. Но красили вручную — на бытового мага денег у директора не хватило.

Я прикрыла глаза, стараясь не выдать себя.