Я ушла кувырком за деревья — огромные мощные стволы, что устремлялись высоко в небо. Запах листьев — осенний, прелый, но какой-то удивительно уютный и теплый.

Лес живет своей жизнью. Ему нет дела до человеческих страстей. Но главное, что поют птицы, тихо стрекочут какие-то насекомые, в кустах, похоже, сопит еж.

Животные довольны. Их ничто не беспокоит, а, значит… Портал сбился? Куда и к кому он должен был меня привести?

Чуткие уши настораживаются. Кошка подтягивается на поверхность, прислушивается, принюхивается.

Да, маячка здесь нет. Похоже, настройки телепорта грубо сбились.

Были рассчитаны на человека? В этой магохрени я разбираюсь слишком поверхностно, чтобы ответить. Да и некогда. Пора выбираться. Платье и каблуки, пусть и маленькие — это именно то, в чем я мечтала бегать от хищников по лесу. Хотя…

Усмехаюсь, отходя от дерева. Небольшой овражек? Подойдет.

Вспышка света под прикрытыми веками. Мне не больно, я не чувствую никакого неудобства. Просто мир меняется. Становится ярче, шире, многообразней. Теперь кошка — это я.

Уши легко улавливают биения сердец и ток крови. Лапы мягко касаются земли, когда я взвиваюсь вверх, перескакивая с ветки на ветку.

Тише-тише, кот на крыше…

Я иду на северо-запад. Откуда знаю? Оборотни, в отличие от напрочь городских жителей, направление чуют. Туда нас тянет, как магнитом. И, чем дальше я пробираюсь, тем острее ощущение надвигающейся опасности. Ноздри улавливают запах гари, слышатся уже чьи-то испуганные выкрики, переходящие в визг.

Их тут трое. Совсем молоденьких девчонок, которые почему-то вернулись в человеческую форму. Одна из них мне знакома хорошо — та сама змеюка, что якобы потеряла заколку.

Две других — смутно. Помню среди прибывших.

На них наступают… мне глаза захотелось лапой протереть. Вампиры, подумать только! Кровососы, которые так нагло и беззаботно себя чувствуют на территории оборотней! А, нет, один маг. Но какой-то странный. Похоже, смесок.

…и происки врагов.

— Если вы не будете сопротивляться, крошки, то умрете быстро.

— Возможно, что перед смертью даже получите свою дозу удовольствия, — гнусно хмыкает вампир.

— Снулые курицы. Псиной воняет, — морщится третий, — только на жертву и сгодятся.

Курицы и псиной? Милый, только я вижу тут некоторое несоответствие?

Да только не смешно ни разу.

В душе не пойму, зачем злодеи любят себя вести, как в киношных сериалах и запугивать жертву. Глумиться. Нет, чтобы свое дело быстро сделать и сбежать. Впрочем, больные. Что с них возьмешь.

Темные кристаллы в чужих руках вызывают дрожь и глухое рычание. Именно они, похоже, блокируют девчонкам оборот. Что бы я ни думала о них: молодых, глупых, амбициозных, надменных… они не заслуживают смерти. Особенно, такой. Я ни разу не героиня.