Артём никогда просто так не даст мне деньги, — уныло пролепетала я.

— Вернись на работу, попроси, чтоб вновь принял тебя, — Алина пыталась поддержать меня, но мне становилось ещё хуже от понимания безысходности.

— Не могу, Лина! — воскликнула я.

— Да почему? Я не понимаю, — не выдержала Алина.

— Ты многого не знаешь, — уклончиво ответила я.

— Так поделись! — воскликнула подруга. — Сейчас не самое подходящее время скрывать то, что было в прошлом.

— Ну хорошо, — я обреченно вздохнула. Действительно не было смысла скрывать то, что так или иначе в скором времени выплывет наружу. — Когда-то мы были любовниками.

— Рита, я в курсе, ты однажды говорила об этом, — сказала ничего не подозревающая Алина, но мои следующие слова заставили ее нервно сглотнуть.

— На протяжении почти шести лет мы были любовниками, — глаза подруги расширились от удивления. — Ну как любовниками. Виделись раз или два в месяц, потом не встречались примерно полгода, а несколько месяцев назад оказались на одной конференции. Это было за несколько дней до смерти папы, — лицо лучшей подруги вытянулось в недоумении, а я нервно теребила подол платья, разглядывая пол и боясь встретиться глазами с Алиной…

— Алина, началось все ещё в далекой юности, когда мы вечно спорили и раздражали друг друга по каждому пустяку, — начала я, пытаясь совладать с эмоциями и принять, наконец, ситуацию, в которой оказалась.

— Я помню только вашу взаимную неприязнь, но я и подумать не могла… — задумчиво сказала Алина, наверняка, вспоминая то, что происходило семь лет назад.

— С Артемом мы познакомились не в тот день, когда Тим пригласил нас на день рождения. Это произошло на две недели раньше, — я разглядывала кончики своих волос, осознавая, сколько всего нас с Артёмом связывало. — Однажды, вы тогда ещё не встречались с Тимом, я случайно попала на вечеринку, где развлекались ребята, которые были старше меня. И Артем в том числе. Я только заочно знала его, видела на фотографиях. Он казался мне очень милым и приятным парнем, пока мы не заговорили с ним, — я обреченно вздохнула, сдерживая подступающие слезы, из-за того, что тот вечер был одним из самых неприятных в моей жизни.

— Почему ты не говорила? — спросила Алина.

— Когда вы нас тогда познакомили, — я смотрела на свои руки, которые едва не тряслись при этих неприятных воспоминаниях. — Артем промолчал, что мы знакомы, и я тоже не стала рассказывать.

— Так все же, что произошло? — взволнованно спросила моя лучшая подруга.

— Помнишь, я рассказывала тебе о том, что мне очень понравился классный парень? — спросила я, но, перехватив недоуменный взгляд своей подруги, замолчала, после чего только кивнула головой.