И если я не выйду прямо сейчас, то проделает это же с Нейтом… И с Бальтазаром. Я бы посмотрела на слугу министра без бороды, возможно, мужчина не лгал, когда утверждал, что не такой уж старик, но вот на лысого енота любоваться не хотелось.

Поэтому я быстро собрала волосы в пучок и вышла из ванной комнаты.

Господин министр, нетерпеливо постукивая изящной тросточкой по полу, поправлял и так идеально сидящий камзол. Стоило мужчине увидеть меня, как некто остановил время. Так мне показалось, потому что Ридан будто застыл, даже не дыша и не моргая.

Я прикусила нижнюю губу и, опустив голову, смущённо поблагодарила:

— Спасибо. Оно великолепно…

— Нет, — огорошил Сет и, когда я удивлённо воззрилась на него, нахмурился. — Не надо прожигать меня гневным взглядом, Айлин. Ну хорошо. Наряд сойдёт.

Я лишь покачала головой. Совершенно непредсказуемый человек! Только думаешь, что начинаешь понимать его, как — хлоп! И всё переворачивается с ног на голову.

— Мы куда-то опаздывали, — сердито напомнила я.

— Да, нас ждёт чартариус. — Министр надел шляпу и направился к двери. — А с минуты на минуту прибудут твои сослуживцы.

Мы спустились по лестнице, и внизу Ридан протянул мне руку. Я покачала головой:

— Это лишнее.

Он усмехнулся и, открыв дверь, сделал приглашающий жест. Догадавшись, что сейчас будет то же самое, что и в первый раз, когда я попыталась покинуть дом, я сама схватила ладонь Сета и потянула мужчину на улицу. Биться лбом о невидимую преграду ой как не хотелось!

Снаружи нас уже поджидал экипаж, при виде которого я растерялась.

— Ты же спешил, — пожала плечами. — Через «чарку» в разы быстрее.

— Ты под действием зачарованного договора, — сухо пояснил министр. — Плюс не так давно принимала нелицензионное зелье. Я не стану рисковать твоим магическим потенциалом!

Ух, какой строгий! Прямо как ректор когда-то. А Ридану идёт…

Когда мы подошли к экипажу, лужайка осветилась магическим светом, и из возникшей в воздухе «чарки» на зелёную траву выскочил Люк Делл. Окинув меня с головы до ног восхищённым взглядом, он присвистнул, но заметил Ридана, и энтузиазма у парня поубавилось.

— Ты это куда, Дион? — насупился он.

— На работу, — спокойно ответила я.

— В таком виде? — не поверил Люк.

— Я правду говорю… Ай!

Ридан, окончательно потеряв терпение, с лёгкостью подхватил меня на руки и сунул в экипаж. Вскочив тоже, он кивнул вознице, и тот хлестнул лошадь. Застучали подковы, а я на миг обернулась. Мрачный, как туча, Делл, сжимая кулаки, смотрел нам вслед.

Глава 34

Глаза Элфи, увидевшей меня, превратились в два круглых блюдца. Открыв свой ротик с ярко накрашенными губами, секретарь лишь взмахнула руками. Ридан, не обращая на неё внимания, потащил меня в кабинет и с силой захлопнул дверь.