— А тебя не наказали?

— Нет, — хихикнула я. — Не нашли! Моё тело чары скрыли полностью, но я настолько выдохлась, создавая их, что тут же уснула. И проспала на задней парте аудитории почти неделю. В итоге, когда я проявилась, то попала в лазарет с истощением, а ректор был так счастлив, что я вообще осталась жива, что простил… Почти. Полгода после этого я разбирала в его кабинете книги. После уроков по три часа выставляла старые фолианты по хронологии и названиям.

Мы дошли до комнаты Нейта, и я замолчала, прислушиваясь к странным звукам.

— Это… — Ахнула: — Вода!

Бросилась спасать бородача, но Ридан обнял меня, не давая ворваться внутрь. Я передёрнула плечами, чтобы высвободиться, — снова министр за своё?!

— Руки заняты, — понимающе объяснил мужчина и отпустил меня. Для пущей верности демонстрационно покачал бутылкой и бокалами. Посоветовал: — Не спеши размахивать мечом добра, Айлин. Сначала проверь.

Я послушно приоткрыла дверь и заглянула в образовавшуюся щель. Едва не захлебнулась воздухом, увидев, как мой енот самозабвенно помогает Нейту убирать остатки последствий от рефента Криса.

— Глазам не верю! — шепнула, наблюдая, как зверёк одну за другой хватает безделушки и макает их в таз с зачарованной водой.

Я как-то пыталась создать такую же. Бытовая магия, второй уровень… Казалось бы, чего проще? Но вот беда — боевые заклинания мне давались намного легче, а любая попытка создать нечто простое оборачивалась кошмаром для академии и наказанием для меня…

Хотя… Растворяющее металл зелье, которое получилось вместо очистителя, ректор забрал себе, разлил по бутылочкам и спрятал в сейф. А меня наградил освобождением от зачёта. Чтобы не проговорилась.

— Похоже, им хорошо и без нас, — шепнул Ридан и плечом прикрыл дверь. — А мне бы хотелось до начала рабочего дня проверить свою теорию.

— Нет, тут что-то не так. — Я с сомнением посмотрела на закрытую дверь. — Поверь, Сет, Бальтазар выглядит слишком покладистым. Не к добру это. Как бы тебе не пришлось искать себе нового слугу… А мне новую работу.

— Я убью двух енотов одним рефентом, — с непроницаемым лицом ответил Ридан и быстро направился к лестнице. — Найму тебя… О! — Он остановился и, оглянувшись, прищурился. — Так ты уже работаешь на меня, госпожа экономка.

— Но это всё, — возмутилась я, — м-м-м…"

"— Верно, — миролюбиво согласился Ридан. — По закону, если разочаровать договор не представляется возможным, то он подлежит исполнению и действует до истечения чар.

Он снова отвернулся и начал спускаться по ступенькам.

— Или…

Я встрепенулась и, догнав его, заботливо перехватила бокалы. Показывая всем видом, что ради свободы готова на многое, если не на всё.