— Она встрепенулась: — Или министр подослал его нарочно, чтобы прощупать тебя?

— Не думаю, — распределяя куски мяса по бумажным тарелкам, возразила я. — Сначала он попросил Элфи. — Хихикнула, вспомнив звук удара. Зря девушка носит такие высокие каблуки. С них падать больнее. — Скорее, это совпадение.

— Я же говорила, — вздохнула Циара. — Ридан никогда ничего не делает случайно. Всё имеет свою цель.

— Чего переживаешь? — отряхивая ладони, поднялась я. — Даже если парень пытался нас прощупать, он узнал только любимую команду Люка, над чем ломает голову Крис и номер твоего личного переговорника.

— Я ему сказала? — краснея, пролепетала Циара.

— Теперь он будет звонить тебе по ночам и сладким голосом вызнавать страшные тайны, — рассмеялась я её смущению. — Да ладно тебе, Ци. Симпатичный парень, можно сходить с ним на свидание. Когда ты встречалась с парнями?

— В академии, — пожала она плечами. — Сейчас ни времени, ни желания.

— Ну, — открывая дверь в опустевший подвал, подытожила я, — желание уже появилось, дело за малым. — Позвала: — Бальтазар!

Енот примчался, на ходу дожёвывая брелок, от которого остался один хвостик.

Я покачала головой и, вытащив его, присела на корточки.

— Стой спокойно.

Прижимая тарелки с мясом к телу животного, приматывала их к еноту зачарованной алой нитью. Начальница наблюдала за мной со спокойствием истинной рыбы. Доброй такой акулы… Но не выдержала:

— Это и есть твоя идея?!

— Да что ты злишься? — возник рядом Крис. Попивая нечто чересчур ароматное, смахивающее на очередное самопальное зелье, добавил: — Дион классно придумала! Твари чуют в друг друге магию Броди, но голодный лис будет чуять только запах множества несчастных мышек…

— И одного не сильно счастливого енота, — недовольно проворчал Бальтазар и посмотрел на меня так жалобно, что я чуть не сдалась.

 — Может, всё-таки доломаем дом? Сровняем это место с землёй и скажем, что никакого лиса и в помине не было!

— А потом в конторе в помине не будет нас, — буркнул Люк. — Всех уволят с такой статьёй, что и в глубинке не устроиться на работу будет. Через неделю Ифа вспомнит, что, кроме тварей, существуют и люди, поэтому будет бродить по пустынным кабинетам и, завывая в колбу, звать маму… То есть Циару.

Начальница показала громиле свой маленький костлявый кулачок, и Люк восхищённо сравнил его со своим мизинцем.

— Растёшь, Ройл! Ешь побольше творога, мой тебе совет.

— Сам им и пользуйся, — огрызнулась начальница. — Больше жуй, меньше говори. Особенно дурацких советов. Премия целее будет!

Люк поспешно закрыл рот, а я подтолкнула енота, упакованного так, что он походил на бронтозавра. Чаромодифицированного, конечно же.

— Будь умничкой, и я тебе пузико почешу.