Дурное предчувствие и липкий страх, прокравшиеся в сознание, всё же не отвлекли меня от главного – сборов вещей. Матушка в итоге (ожидаемо) уговорила графа взять нас с собой.

И вот, спустя несколько дней, мы с Вероникой тряслись в большой карете, синхронно приникнув к окнам. Я, конечно, выезжала до этого в город, но… Это же столица!

Столица Тескгро называлась Аллирия. И, признаться честно, разница была заметна еще на подъезде.

Дома здесь – причудливые, серовато-белые, с вкраплением редких металлов, на солнце переливались яркими красками. Не знаю, как удалось добиться такого эффекта, но они словно рябили озорными искорками. Множество фонтанов, восхитительных скульптур и зеленых парков… Одним словом – мечта эстета.

Люди, одежда, даже воздух – и тот совершенно другой!

А вот королевский дворец меня не впечатлил. Какое-то мрачное и совсем уж древнее здание, которое над остальными возвышалось тёмным гигантом.

Так или иначе, но именно туда вел нас путь. К возможному жениху Вероники № 1.

Вот что вы представляете, слыша слово «принц»? Ну, наверное, высокую фигуру, в солнечном свете, с золотыми волосами и приветливой улыбкой…

В общем, я сейчас испытала жизненное разочарование: «ожидание/реальность».

Стоит начать с того, что средний принц королевства Тескгро вообще не обратил внимания на нас при первой встрече. Вместо этого он подлетел к циану, громко восхищаясь статью, волосатостью и рогатостью данного кобылета.

Только когда мой отец изволил представить нас, принц с явной неохотой посмотрел в нужную сторону.

Ну, как посмотрел…

Не уверена, что он может что-то видеть за такой прической. Темные волосы (неопределенного цвета) падали неровными прядями на его глаза, буквально закрывая весь обзор.

Ужасно бледный, худощавый и откровенно пугающий, этот парень скорее походил на хикку-задрота из моего мира. Даже улыбка у него маньячная.

Сколько там Его Высочеству лет? 24 года, да?

Ладно, может, он и не так плох… Ну, если подрезать челку.

В конце концов, у Вероники не настолько притязательный вкус, да?

Воодушевившись, я глянула на сестрицу, но та была столь же растеряна.

– Как правильно ухаживать за этим восхитительным существом? Не медлите, я хочу знать!

Тем временем, принц наседал на отца, который (как истинный родитель) сослался на срочные дела и сказал что об особенностях ухода за цианом проконсультируем его мы.

… По любому – матушка научила.

– А вы любите животных? Я бы мог показать вам свой зверинец, – в голосе принца задребезжало что-то, похожее на заинтересованность. Поэтому я быстро ухватила за локоть Веронику и радостно сообщила, что мы животных обожаем (а особенно она).