В самые настоящие крещенские морозы, с прекрасном загородном отеле собрались только самые близкие. Позволить себе пышное торжество я не могла, так как всего два месяца назад умер папа, но и того, что было – мне хватило.

Хватило для того, чтобы почувствовать себя самой счастливой невестой на земле. Несмотря на холод было… жарко. От любви. Правда, это чувство было недолгим.

И снова холод…

Таисия Соболева (Валеева)

– А вот и Таисия, – встречает Макс, поднимаясь.

Пока мой босс практически так же, как только что Мирон, целует мою правую щеку, я перевожу дух. Кстати, эта московская привычка на «чмоки» даже среди малознакомых людей, мне не очень нравится.

– Добрый день, – здороваюсь с присутствующими, не глядя ни на кого конкретного. – Я прошу прощения, на дорогах пробки.

За столом образовывается неясная тишина, которую я заполняю стуком своих папок. Просто поверить не могу, что сейчас мне придется обсуждать проект с тем, от которого я все это время так успешно скрывалась. Странно, что Макс не предупредил.

– Мы пока обсудили инженерный план и сметы, согласованные с городом. Все в порядке. Не переживай, – успокаивает он и указывает на стул рядом с собой.

– Вот и отлично, – приветливо улыбаюсь. Поправив юбку, сажусь и смотрю снизу вверх на Мирона, игнорируя Соболева. – Как дела у Мии?

Абсолютно не изменившийся Громов откашливается, с опаской поглядывает в сторону Вани и трудно вздыхает. Тоже устраивается за столом, сбоку от меня.

– Да все отлично у нас, Тая. Я пока, если честно, прихожу в себя. Очень удивлен. Ты давно в «Формуле строительства»?

– Второй месяц, – отвечаю, снова обращаясь за незримой поддержкой к Максиму.

Он кивает мне, подбадривает. Выглядит как самый настоящий московский мажор. В приталенном кежуал пиджаке, под которым виднеется белоснежная футболка. На лице очки в модной оправе, на руке – черные эпл-вотч.

Снижаю взгляд на предательски увлажняющиеся ладони.

– Таисия – сравнительно новый сотрудник, но уже ведет несколько значимых для нас объектов. И заказчики вполне довольны.

– У вас все работники без высшего образования, Максим? – слышу голос Соболева, от которого позвоночник покрывается ледяной коркой.

Смотрю прямо перед собой.

В том, как мы впервые разглядываем друг друга, есть что-то из прошлого. Всего лишь одна дребезжащая нотка на верхней струне, натянутой в груди. Но как только я понимаю смысл сказанных обо мне слов, там становится мертвецки тихо. Снова.

– Мое высшее образование подтверждено дипломом государственного образца, – выговариваю медленно. Практически по слогам, чтобы даже такой, как Соболев, это понял.

Он безразлично переводит взгляд на Макса, будто его недоумение о моей некомпетентности высказано не мне, а прямому руководителю.