Как они с Вейнердом поладили… И поладили ли, или противный младший Лис опять решил, что Эли не стоит его внимания? Доннер забрал линзу, чтобы показать брату послание от предка, и через некоторое время они уже ехали обратно к поместью тётушки Аэри.

Элетта, пожалуй, впервые с момента приезда к тёте отлично провела время, почти не думая о Вейнерде и его странном поведении. Лоран оказался прекрасным рассказчиком, делился весёлыми и интересными историями из своей жизни – лорд Хризолит много где побывал по Димарии. Эли не заметила, как пробежало время и пришла пора возвращаться – солнце уже ощутимо склонилось к западу. Больше всего маркизе понравилось дружелюбие Лорана и его открытость, и ещё он смеялся очень заразительно, так, что Элетта не могла не улыбаться в ответ. Несколько раз она, правда, ловила его задумчивые взгляды, в которых мелькало странное выражение, но молодой человек за всё время прогулки не позволил себе никаких лишних действий. Возвращалась Эли в прекрасном настроении, довольная и прогулкой, и новым знакомством. Это не приставучий Сигер, которому стоило толко улыбнуться, и он уже решил, что девушка согласна на всё…

Лоран предложил проводить, и маркиза не стала отказываться. Они неторопливо ехали по дороге к поместью, когда лорд Эйшер вдруг спросил:

– Эли, вы не против, если я приглашу вас завтра на обед? Если у вас, конечно, других планов нет, – он покосился на Элетту.

А она слегка насторожилась: что это, просто знак вежливости или… Лоран, видимо, угадал её сомнения и с улыбкой добавил:

– Это ни к чему вас не обяжет, леди, хотите, возьмите вашу сестру и Вейна…

– Н-нет, я вовсе ни о чём таком не думала, – поспешно перебила его Эли и решительно продолжила. – Я приеду, спасибо за приглашение. Думаю, у сестры найдутся другие дела, – на лице Элетты мелькнула усмешка.

– Тогда я заеду за вами завтра, – Лоран кивнул.

Впереди уже показался особняк, и Эли с некоторой грустью подумала, что всё хорошее заканчивается слишком быстро. Дома ждал Вейн… И его свидание с противной Тигрой, пусть даже ради поисков семейной реликвии. Скорей бы Леви приехала! Хотя, у неё теперь есть Дон. Элетта постаралась не показать своих эмоций, настроение потихоньку падало, чем ближе они подъезжали к дому.

– Благодарю, я отлично провела время, – Эли остановила лошадь и повернулась к Лорану. – Прогулка вышла чудесной.

– Всегда рад, леди, – маркиз тепло улыбнулся и спрыгнул. – Я здесь ещё на неделю где-то, потом возвращаюсь в город. Хотите, съездим завтра после обеда на Лотосовые пруды? Они рядом с нашим поместьем, можем даже прокатиться там на лодке."

"Эли слегка смутилась – поехать захотелось, развеяться немного, и к тому же отличный предлог не видеть ни Вейнерда лишний раз, ни счастливую Левидию.