"

"– Так, всё, – решительно закончила их диалог Левидия и тряхнула русой гривой волос, свободно лежавшей на спине. – Ты остаёшься, милая, – она подошла к младшей близняшке, коснулась губами её лба и ободряюще улыбнулась. – Всё будет хорошо, Эли, вот увидишь. Уверена, вы поладите с Вейном, – Левидия подмигнула, потрепала сестру за пушистое ухо и направилась к выходу из покоев. – Пока-пока, не скучай!

Хлопнула дверь, и Элетта осталась одна. Она снова вздохнула, нервно дёрнула кисточкой на ухе и подошла к окну. Через некоторое время Дон и Леви вышли во двор, сели на лошадей и уехали. Они с Вейнердом остались одни, если не считать тёти Аэри. Но та почти не выходила из своих покоев, или вполне могла тоже уехать к соседям. Спускаться вниз не хотелось… Элетта поджала губы и обозвала себя трусихой, потом решительно выдохнула и покинула комнаты. Собственно, а что такого в том, что она предложит прогуляться вдвоём? Не сидеть же дома целый день. Не захочет Вейн – Эли и сама прекрасно съездит, погуляет без сопровождения.

Спустившись с лестницы, Элетта мгновение помедлила, собираясь с духом, чтобы пройти в библиотеку, но навстречу ей как раз вышел сам барон де Рисс. И пока она не растеряла смелости, Эли выпалила:

– Не хочешь погулять поехать?

Вейнерд глянул на неё, дёрнул плечом.

– У меня дел полно, – небрежно ответил он и ехидно усмехнулся. – Надо к вечеру подготовиться, сама понимаешь.

– Ну и ладно, – преувеличенно весёлым голосом ответила Элетта, почти бегом преодолела расстояние до двери и выскочила на улицу.

Улыбка моментально сползла с её лица, едва дверь за ней закрылась, девушка прикусила губу и направилась к конюшням. Ну и пусть готовится к своему вечеру, Лис противный. Она поедет куда-нибудь подальше, одна, и прекрасно проведёт время! Надо было только всё же прихватить с собой какую-нибудь книгу… Но возвращаться в дом с риском столкнуться с Вейнердом Эли не хотела. Заскочив на кухню, она набрала себе закуски, потом подождала, пока конюх приготовит ей лошадь, и вскоре уже рысью удалялась от особняка, стараясь не дать прорваться обиде в слёзы. Нет, всё же, Леви не права, Вейн только дразнит её, считая по-прежнему просто приятельницей, с которой ничего не связывает. Да ещё и за которой надо приглядывать, иначе тётушка Аэри расстроится, если с близняшкой что-то случится.

Эли ехала, куда глаза глядят, совершенно не выбирая пути, погружённая в невесёлые мысли, и когда впереди раздался смутно знакомый голос, чуть не вздрогнула от неожиданности.

– Леди Элетта, полагаю? Какая приятная встреча.

Девушка вскинула голову и уставилась на всадника, смотревшего на неё с весёлой и открытой улыбкой. Чуть напрягшись, Эли вспомнила, что видела его среди вчерашних приятелей Вейнерда, которые ездили на пикник.