Или заменить аналогичными, но действующими. Учитывая, что эти артефакты были использованы при создании темпоральной ловушки на территории Ринадейла в стычке с оборотнями, большая часть из них утратила свой магический резерв.

А в качестве компенсации за причинённый ущерб - моральный и материальный - вампиры потребовали передать им бывшие владения орков. Ту самую территорию, на которую напали наёмники из оборотней.

То есть ситуация получалась парадоксальной: вампиры наняли оборотней, чтобы те напали на эльфийское поселение. И дали для этого тонну своих артефактов. А после того, как атака была отбита (кто бы сомневался), потребовали у эльфов назад свои артефакты в придачу с этой территорией.

Как говорится, наглость - второе счастье.

- Ты прав, Лин, - согласился я с братом. - Им не нужны артефакты. И та эльфийская провинция тоже. Им необходима война. Так или иначе, они заставят нас ввязаться в битву в надежде, что быстро завоюют Ринадейл и сделают всех эльфов своими рабами.

- Если бы на троне Ладивии был Маккензи, он бы этого не допустил, - задумчиво отметил Лин. - Жаль, что его свергли неделю назад. А новый теймур вампиров - Цертейн - вообще страх потерял.

Из кожи вон лезет, чтобы отвлечь всех от мыслей, что он незаконно занял трон. Война для этого лучшее средство. Сплачивает народ. А победы дарят эйфорию. Когда вампиры завоюют эльфийский Ринадейл, никто даже не вспомнит, что настоящим правителем Ладивии является Маккензи, а не его дядя.

- У нас сильная армия, брат. Мы этого не допустим, - твёрдо заявил я.

- Верно. И я буду сражаться в первых рядах, - кивнул Лин. - Но что мне ответить им сейчас? - выжидательно посмотрел он на меня.

- Думаю, стоит немного потянуть время.

Скажи им, мол, надо выяснить, что сейчас с артефактами: в каком они состоянии, и какой процент подлежит замене. Объём большой, так что на это уйдёт неделя, не меньше. А мы тем временем приведём всю страну в состояние повышенной боевой готовности. Пару дней вполне хватит. Жаль, что больше нельзя рассчитывать на драконов Доранга. С тем, что у них сейчас творится, они скорее примут сторону кровососов, нежели нашу. Разве что только оборотни могут нам помочь. Ведь после Ринадейла вампиры наверняка нападут на Альмиру. Сегодня выполним требование Райдена насчёт Виктории и попробуем убедить его стать нашим союзником. Если откажется - что ж, справимся сами. Дракон Дэнрион многому нас научил в военном деле. Пора напомнить об этом всей Авроре.

- Согласен, - глаза Лина сверкнули. - Ты не хуже своего тёзки, Дэн. Я в тебя верю. Мы победим. И сделаем Ладивию эльфийской провинцией. Если они хотят войны - они её получат.

Поднявшись, Линтариэль решительно направился на встречу с делегацией вампиров. Я шёл позади него, соблюдая субординацию.