В голове одно: не дать ей сбежать к другому.

Ревность, выходит, идет рука об руку с эгоизмом.

Я спотыкаюсь.

Эгоизм. Знакомый грешок.

Не хочу быть эгоистом с Тейлор.

Не хочу и не могу. Потому что она мне нравится. Взять хоть ее чувство юмора, хоть шараханье от одной крайности к другой – настолько ее переполняют чувства. Она – разноцветные брызги краски на сером холсте, который я вижу, когда переползаю от забытья к бодрствованию. Своими шалостями она не позволяет мне грубить ей. Мне бы на нее вознегодовать, но где там!

Короче, мне неприятна вся эта путаница. Наше взаимное притяжение сносит мне крышу, моя податливость – это верх безответственности. Скотина, вот я кто! Причем опытная скотина. Ее слова, что она не хочет удерживать меня своими тесемками, нельзя принимать всерьез, бурлящее во мне желание убить того, кто удостоится этих тесемок, – стыд и срам. При этом я знаю, что, если бы безымянный и безликий соперник вырос передо мной сейчас, я бы наворотил дел на пожизненное.

Нет.

Возьми себя в руки. Остынь.

Но я прикасаюсь к ней. Еще мгновение – и я превращусь в машину по генерированию оргазмов.

Никогда еще я так не распалялся, этот вихрь чувств мне незнаком. Есть один способ выздороветь – исторгнуть из себя этого беса.

Но сперва надо удостовериться, что она достигла той же стадии. Не хочется быть вульгарным соблазнителем.

– Тейлор, – начинаю я, снимая ее со своего плеча. Ее груди елозят по мне, сбивая с настроя. Проклятье! Мы смотрим друг другу в глаза, и я не позволяю ей встать на ноги, удерживая в целом футе над полом и стараясь не сосредоточиваться на возникающей из-за этого потребности ее защитить. Я буквально впиваюсь в нее пальцами.

– Эй! Ты понимаешь, что это похоть, не более того?

– Понимаю. – Она кивает, не сводя своих зеленых глаз с моего рта. – Обещаю, что ты для меня – только инструмент познания самой себя.

– Вот-вот. – Почему-то я каменею. – Договорились.

У меня дерет глотку. Сперва надо навести ясность.

– Вот ты говоришь «инструмент»…

– Мне самой раздеться? – Она выжидающе смотрит на меня. – Или ты поможешь?

Ну и ладно. Проехали. Я – инструмент ее самопознания. Так и запишем.

– Я сам тебя раздену.

Знать бы, куда это нас заведет! Я знаю одно: что несу ее прочь из гостиной, подальше от выходящих на улицу окон. Одна из спален выглядит свободной, туда и вваливаюсь. Захлопываю пинком дверь, ставлю Тейлор на ноги.

Стесняясь своих вспотевших ладоней, я сначала разглядываю ее, прикидывая нашу разницу в росте. Она – сама доверчивость: соски торчком, волосы растрепаны, щеки горят. Еще мгновение – и я повалю ее на кровать, задеру юбку и войду в нее. Но ведь мы здесь не для быстрого секса? Она просила о большем.

Помоги мне выяснить, чего мне хочется.