— Смотрю, живой твой хлопчик-то? Стало быть, взяли злодеев.

— А то ж, — садясь в кеб, подтвердил мой учитель. — Да там всего один маньяк в костюме полицейского, ну и второй из вашего лошадиного профсоюза. Имени не знаю, не успел спросить.

— Так вороной, поди?

— Естественно.

— Я ж те говорил: не надо доверять вороным кебменам.

— Я помню, Фрэнсис. Дружище, не подкинешь нас до дома?

Всю дорогу рыжий кебмен с белой полосой на морде о чём-то болтал сам с собой, нёс какую-то чушь, опять пел, даже не помню что и о чём, но мы его не слушали. Лис задумчиво смотрел вперёд, его спина была прямой, а взгляд отрешённым.

От насыщенности дня (включая часть ночи), усталости, стресса, побоев и эмоций я почти уснул. Дорога расплывалась перед глазами, подающийся снизу пар приятно утеплял сиденье, а пушистый хвост месье Ренара служил мне уютной подушкой.

Вернее, мог бы служить, если бы я осмелился на это. Мы добрались до дома в два раза быстрее, чем я ехал на том же кебе в Гайд-парк.

— Сколько с меня за дорогу?

— Смеёшься, что ли, Лисицын? — добродушно хохотнул донец. — Я ж по-приятельски помог, вижу, шо ты битого везёшь. Так оно по дружбе!

— Принято, — подтвердил Лис, хлопая лапой по подставленному конскому копыту. — При случае с меня причитается.

— Как вы только терпите его фамильярную болтовню? — не сдержался я, стоило кебу отъехать. — Этот рыжий кебмен просто несносен!"

"— Я тоже рыжий.

— Но вы не… не он! Вы настоящий джентльмен.

— Этот парень из России, недавно переехал из Новочеркасска, — рассеянно откликнулся мой учитель. — Это я устроил его на работу кебменом через конский профсоюз, после того как он ни с того ни с сего вступился за меня в неравной драке с шестью грузчиками на Чаринг-кросском вокзале. Да, манеры у него не аристократические, нрав простоват, и музыкальный слух не очень, но друзья не обязаны быть похожими на тебя, им достаточно быть всего лишь верными.

Свет в доме не горел, но дверь распахнулась ровно за секунду до того, как Лис протянул лапу к дверному молотку.

— С возвращением, месье. — Старый дворецкий с поклоном сопроводил нас в прихожую.

В смысле сопроводил он Лиса, а в мою сторону даже не глянул. Хотя по факту сегодняшним героем дня была именно моя побитая особа. Я попытался задрать нос, изо всех сил изображая высокомерное равнодушие, но старик был непробиваем.

— Всё прошло прекрасно, я был на высоте, впрочем, как и всегда. Полиция подоспела вовремя, чтобы собрать все лавры, и тоже как всегда. Мальчик… мм… был неплох, что, впрочем, редкость. Как у нас насчёт вредного позднего ужина?

— Холодная телятина, тосты, паштет из свинины, горячий куриный бульон, чай, — церемонно озвучил всё меню дворецкий.