Что-то щелкает и соскальзывает с груди на постель, но мне плевать. Все, что я сейчас хочу – это гореть вместе с Ароном. Но он резко отстраняется.

Я пугаюсь от такой внезапности. Растерянно смотрю на него и не понимаю, почему он смотрит на меня так, будто видит впервые. Почему вдруг хмурится? Что я сделала не так?

– Элла, – зазывает он мое имя, а затем переводит пугающе серьезный взгляд на постель.

Я тут же оборачиваюсь и едва ли не вскрикиваю, видя, что моя подвеска находится вовсе не на моей шее, а лежит рядом со мной на шелковой простыне.

О боги! Это ведь значит…

Мой артефакт… Мое лицо…

Глава 37. Любовь и закон

– Что все это значит?! – тихо, надрывисто звучит его вопрос, и каждая моя клеточка сжимается от страха.

– Я… я… я все объясню! – спешу заверить я, пока Арон не понял все превратно.

– Да уж, постарайся, – велит мне дракон.

И я стараюсь. Стараюсь сказать хоть слово, но звук не идет.

– Я хотела тебе рассказать. Очень! Но…

– Но что, Элла?

– Договор, – только и получается у меня. – Клятва молчания.

– И кому ты ее дала?"

"– Твоему… – хочу сказать “сыщику”, но рот словно запечатан. Ломаю мозг, пытаясь найти лазейки в договоре. – Тому, кого ты отправил меня искать.

– Эрлу? Сыщику? – хмурится Арон, и я тут же киваю, как немая рыбка.

– Элла, – качает головой дракон. – На кой тебе дался этот договор?

– Я не знала, зачем ты ищешь меня, и боялась наказания, – пытаюсь говорить хотя бы то, что получается. – Он предложил… Я согласилась.

– Что за глупости? Зачем мне тебя наказывать? – искренне негодует Арон, а я лишь пожимаю плечами и мотаю головой, слезно глядя ему в глаза.

– Не знаю. За то, что не пришла? – гадаю я. – Зачем же еще отправлять за мной…

– Глупость, – Арон отворачивается, вижу, как играют желваки. Мигом проверяю кулаки – сжимаются. Злится. Но не спешит на меня орать.

– А почему ты не пришла? – спрашивает он, вновь глядя мне в глаза.

Уже без претензии. Хочет разобраться.

– Ты помнишь, что произошло в обеденной зале? – только и шепчу я. – Когда я была уже с подвеской.

Он хмурится. Конечно, забыл.

– Когда принцесса хотела наказать тебя из-за чечевичного супа?

Надо же, помнит. Стоп.

– Принцесса? – переспрашиваю я.

– Айрис, – подтверждает Арон. – Не узнала ее?

Да я как-то королевскую чету не разглядываю. Тем более, их там по головам не пересчитать. Зато наслышана. Вот о непримиримом характере наследницы точно!

О боги, и это ее платье я умудрилась испортить?!

– Я обидел тебя? – спрашивает он, и теперь я даже не знаю, что ответить.

– Я хотела прийти к тебе на берег. Но в тот момент, в обеденном зале, решила, что ты позвал меня из-за внешности, и только. Что как человек я тебе не интересна. Более того, ты тогда сказал… – шепчу едва ли связано, а потом меня осеняет.