Диар на некоторое время исчез наверху, чтобы принять душ и переодеться. За ним следом стелилась поземка, стены покрывались инеем. Алекс попросила нас накрыть стол к ужину, а сама отправилась к мужу.

Спустились они вдвоем только через час. Глаза у Диара уже были не такими яркими и пронзительными, из движений ушла резкость. О том, что откат не прошел окончательно говорила разве что одежда мужчины – теплый темно-синий свитер и черные домашние брюки. Алекс захлопотала возле мужа, накладывая ему еду и наливая ароматный кофе. Пока я наблюдала за ними, невольно улыбаясь, Шархат заполнил мою тарелку едой и придвинул стакан с апельсиновым соком.

Ужинали мы неспешно, время от времени разговаривая на отвлеченные темы, а после снова расположились у камина. За окнами давно опустилась ночь, и на темном небе вспыхнули звезды.

– Останетесь ночевать у нас? – спросила Алекс.

Мы с Шархатом переглянулись, оба обдумывая эту идею, как неожиданно у него сработал лиар.

– Шарх, ты все еще у Диара? – поинтересовался Маркус, не здороваясь.

– Да. Ты же дал два выходных.

– Дай угадаю, сейчас он скажет, что что-то случилось, и теперь отправит уже тебя в очередной раз спасать мир, – хмыкнул Диар.

– Почему меня-то? – отвлекся Шархат.

– А я сегодня уже спасал, – невозмутимо заявил Диар. – Теперь твоя очередь. Маркус, или я не прав?

– Да прав, – ответил наш непосредственный начальник. – У нас срочная заявка с Рантара.

Мы так и замерли.

– Откуда? – переспросил Шархат.

– Четыре дня назад вглубь лесного массива отправилась экспедиция и не вернулась.

На сердце у меня похолодело от нехорошего предчувствия.

– Маркус, у тебя есть список тех, кто пропал? – выпалила я, и Шархат, осознав, к чему я клоню, тут же обнял меня.

– Есть.

Маркус перекинул нам файл, и я, вчитавшись в имена, нашла там Ису. Меня затрясло. Алекс налила воды и протянула мне стакан. Шархат, правда, забрал его из моих рук. Расплескать я могла больше, чем выпить.

– Жду объяснений, – напомнил о себе Маркус.

– Среди пропавших – лучшая подруга Касс, – отозвался Шархат.

– Даже так… Сочувствую, Кассандра. Но надежда, что они живы, есть. Главное, не терять времени.

– Можно мне полететь с Шархатом? – выпалила я.

Мой огненный мужчина напрягся и хмуро посмотрел на меня.

– Ты же знаешь, что рано или поздно, я все равно там окажусь, Шархат.

– Я чего-то не знаю? – уточнил Маркус.

Мы все переглянулись, и я решилась.

– Я с Рантара, Маркус.

Мужчина удивленно приподнял брови.

– Ты серьезно?

– А ты думаешь, мы шутим? – не удержался Шархат.

– Остынь, – махнул рукой Маркус. – На самом деле я планировал отправить вас обоих. На Рантаре немало опасных растений и животных. Помощь космоалхимика точно пригодится.