— Ты делаешь мне предложение? — приподнимаю брови. Наталья кивает, заглядывая мне в глаза. — Всегда полагал, что это исключительное право мужчины, — не удерживаюсь от ироничной улыбки.

— Да ну брось, в современном мире уже давно женщины берут на себя это право.

Закрываю коробку, откладывая ее на стол.

— Я слишком старомоден и консервативен, чтобы понять современный мир.

— Тогда я объяснюсь, — берет со стола бокал, тянет мне. Наполняю его красным вином.

— Будь добра.

Нет, я обдумывал возможность брака. Расчетливо полагал, что можно выстроить свою жизнь с правильной женщиной, но… Но внутри протест, минусов брака оказалось больше, чем плюсов. Ну не готов я впускать Наталью в свое личное пространство и делить с ней жизнь. Не так глубоко, как предполагает брак. Поэтому ее предложение обескураживает. И, в конце концов, пару часов назад я целовал сумасшедшую рыжую бестию в лифте. Сладко так целовал, на каком-то бешеном порыве, что мне несвойственно. А это значит, что наш с Натальей брак невозможен.

— Мы давно вместе, — начинает Наталья.

Волнуется, делает глоток вина. Хочется ее остановить, потому что мне уже все понятно. Что бы она ни сказала, какие бы доводы ни привела, они не склонят меня к положительному ответу. Мужчина должен делать приложение! И дело не в сексизме или в гендерном неравенстве. Мужчина должен делать предложение, если он созрел. И чтобы избежать вот таких некрасивых сцен.

— Мы вместе восемь месяцев, — для чего-то поправляю ее.

— Ну это если считать, когда мы вступили в интимные отношения, — нервно усмехается Наталья. — Мы знаем друг друга несколько лет, — она права, мы работаем в одной сфере. Всегда приятно общались. — У нас много общего, мы оба состоялись. Не дети уже, — снова усмехается невпопад, но я вижу, как подрагивают ее руки. — Мне казалось, мы давно идем к браку. Я, знаешь ли, не девочка уже, да и ты не мальчик. Мне кажется, самое время создать полноценную семью. Я решилась предложить сама, потому что вас, мужчин, нужно подталкивать к этому и… Я…

— Все, Наталья, не надо, — останавливаю ее, забираю из рук бокал и сжимаю ее холодные подрагивающие ладони. — Я все понял. Ты права, все так…

— Но? — выгибает бровь, уже все понимая.

— Но… Но я не готов вступить в брак.

— Да я же не говорю, что мы должны завтра побежать в загс…

— Нет, дело не во времени. Дело во мне, как бы банально это ни звучало. Ты прекрасная женщина. Я понимаю твое желание создать семью, но, прости, это не мой жизненный сценарий.

— Ясно, — Наталья отнимает свои руки, хватает бокал, делая несколько больших глотков.

— Не обессудь.

Наталья отходит к окну, отодвигает штору, обнимает себя руками, закрываясь от меня.

— Если я чем-то могу скрасить твое разочарование…

Качает головой.