– Старик и море, – тут же встреваю я.

– Ага, – кивает он довольно. – Тебе тоже?

– Фицджеральд, – улыбаюсь довольно. – У меня старый сборник. Я его раз сто перечитывала.

– Я Хэма тоже, – кивает Руслан и добавляет заговорщицки. – Ты в курсе, что они дружили?

– Конечно!

– А этот анекдот знаешь? «Бежит дворник за мальчиком»…

– Андрей Платонов, дворник, бежит и думает. Догоню, прибью…

– Точно! – весело смеется Руслан и смотрит на меня с интересом. – А с тобой не соскучишься, Света…

Постепенно я немного расслабляюсь. И чувствую, как куда-то прочь уходят скованность и тревога. Мы болтаем с Русланом, как старые друзья…

Хотя нет! С подругами я не могу поговорить о литературе. И длинные занудливые анекдоты они не понимают.

– А к Пелевину как относишься? – спрашивает Годаров и, насторожившись, прислушивается. Там в коридоре кто-то ходит. Слышны шаги и голоса.

– Не обращай внимания, – морщится он. – Нас никто не побеспокоит.

Но в этот момент двери распахиваются, и на пороге замирает Алиса Годарова, двоюродная сестра Руслана. Красивая девчонка в модном костюмчике и с черными как смоль волосами. А из-за ее плеча выглядывает еще какая-то девушка.

– Ой, Руслан, – мурлычет Алиса, с любопытством оглядывая комнату. На минуту замирает на мне и спрашивает с усмешкой. – А что вы тут делаете?

Годаров молчит. Лишь, вскинувшись, молча взирает кузину. Но смотрит на нее как на пустое место.

– Лена, – поворачивается к экономке. – Помоги девушкам найти выход.

– Что? – охает от неожиданности Алиса. – Мы с Элей приехали на выходные…

– Лена, проводи Алису и ее подругу в гостевой домик, – холодно замечает Руслан.

– А почему нам нельзя пообедать с вами? – изумленно восклицает Алиса. – Тебе что, жалко?

– Ты мешаешь, – чуть раздраженно замечает Руслан.

– Да ну! – фыркает его кузина и, не скрывая презрения, рассматривает меня.

– Выйди, – рыкает негромко Руслан.

– А не то что? – встает в позу Алиса. Подбоченясь, выставляет ногу вперед.

– Ничего, – морщится Руслан. В холеных пальцах тотчас же появляется айфон. Один короткий тычок, и в динамике раздается густой баритон.

– Да, Руслан?

– Я не понял, Адам, – ощерившись, цедит Годаров, – почему твоя дочь врывается в мой дом и ставит какие-то условия? Я ужинаю с невестой…

В трубке слышится извиняющийся бубнеж. А от двери – приглушенные вскрики.

– Невеста? – тянет удивленная Алиса. – Ты решил жениться на этом?

От пренебрежительного тона и презрительных взглядов хочется провалиться под землю. Сама знаю, что мое место не здесь. И такой мужчина точно не для меня.

«Да он самый лучший! Кого можно с ним сравнить?»

– Алиса, пожалуй, тебе лучше уехать и больше никогда не появляться в моем доме, – резко бросает Руслан и, повернувшись к экономке, зыркает раздраженно.