Правда, тянулся он за бластером, но меч тоже, пожалуй, подойдет, ведь в иллюзорном мире даже такое оружие могло обладать невероятной мощью. Кстати, если мир иллюзии напрямую подчиняется нашим мыслям и представлениям, то открываются неплохие возможности для вооружения и усиления способностей…

Шин Орейн, точнее, император Шинноиль смотрел на нас с высокомерным прищуром. Видимо, он действительно был клоном древнего императора, ведь из всех возможных образов одел на себя именно этот. Или же использовал нынешний облик для устрашения, и это такой психологический маневр.

Но убивать он нас точно не собирался, иначе бы напал молча.

— Нас ждет пятый уровень, — не терпящим возражения тоном проговорил он и кивнул в сторону виднеющегося на горизонте леса, — думаю, вы не хотите остаться здесь навсегда, не так ли? Поэтому предлагаю объединиться и найти выход отсюда…

После нескольких мгновений раздумий Макс утвердительно кивнул. Как говорят, друга держи близко, а врага еще ближе…

Мы двинулись вперед, внимательно оглядывая местность, но уже через сотню шагов до нашего слуха донесся отчаянный крик.

"

"Обернувшись на звук, мы заметили, что недалеко от нас человек борется с огромным животным, с виду напоминающим гигантского волка размеров с крупную лошадь. Правда, это противостояние уже трудно было назвать борьбой. Волк с рычанием повалил мужчину на землю, а потом жадно вгрызся в его горло, и крик несчастного мгновенно затих.

Подняв остроносую морду к небу, волк протяжно завыл, а после развернулся и понесся прочь, через минуту скрывшись в высоких густых кустах.

Макс первым рванул к жертве, а я только сейчас очнулась и бросилась за ним.

Несчастный лежал в странной позе и смотрел в небо остекленевшими глазами. Его горло было разорвано, кровь заляпала всю одежду и почву вокруг.

И тут я узнала его. Это был один из наемников нашего отряда, его, кажется, звали Рой…

Макс присел на корточки и тронул его за запястье.

— Он мертв, — прошептал он глухо, — по-настоящему мертв…

На меня наполз ужас, а Шин спокойно, будто ничего не случилось, проговорил:

— Он боялся волков. Это была его самая большая фобия…

И тут меня осенило.

Ну конечно! Иллюзия воплощает не только наши приятные желания (типа, моя нагота для Макса), но и наши самые большие страхи… Вот только воплощенные иллюзии совсем не иллюзорно смертоносны…

Макс ладонью провел по глазам умершего, заставляя их закрыться, а потом, поднявшись на ноги, произнес:

— Хоронить здесь кого-любо бесполезно. Это иллюзия. Нам надо идти.

Я согласно кивнула, и мы возвратились к прерванному маршруту.

Но в голове у меня постоянно крутился рой панических мыслей.