И все же, по сравнению с состоянием Джулии, это все равно что карманные деньги. У него нет земель, которые бы принадлежали ему, нет даже собственного дома. Он младший сын в семье, так что никакого титула он не получит. Можно, конечно, называться лордом, но Ричард предпочитал не злоупотреблять этим даже на островах. Увезти Джулию далеко от высшего общества, к которому она так привыкла… от коммерческой империи, которой она управляла последние пять лет… Как вообще он сможет предложить ей такое?

Он должен отпустить Джулию с миром и не пытаться оспаривать принятого ею решения. Другого выхода для них просто нет… Вот только Ричард никак не мог заставить себя пойти на это. Побуждаемый минутным порывом, он настоял на том, чтобы она поплыла вместе с ним, но сейчас был этому очень рад. По крайней мере, они проведут вместе еще несколько недель, а… потом уж расстанутся навсегда.

Но она ведь может и не появиться!

Вернувшись в дом Бойда ближе к вечеру, Ричард неожиданно понял, что все это время, затаив дыхание, с нетерпением ждал записку от Джулии. Жена сообщала, что встретится с ним утром на пристани.

В дверном проеме появился Ор. Ричард не закрыл дверь после ухода лакея Джулии, который принес записку. Он пребывал в такой задумчивости, что не заметил Ора, пока тот не нарушил тишины… даже не расслышал его вопроса.

– Что?

– Я спросил, что случилось в Уиллоу-Вудс, – повторил Ор.

– Наш обман раскрылся. Мы женаты.

Ор хмыкнул.

– Не ожидал такого поворота. Почему у тебя такой хмурый вид?

– Ничего подобного.

– Ты явно расстроен. После всего, что случилось с тобой недавно, я был уверен, что с плохим настроением у тебя покончено.

Ричард пока не хотел обсуждать с ним Джулию, поэтому бросил:

– Ситуация сложная."

"– А как по мне, очень простая… Тебе не приходило в голову, что ты любишь не женщину, а опасности, связанные с тем, кто ее муж?

Ричард подавился смехом. Ор ничего не понял. Он попытался заговорить, но Ор не дал себя перебить.

– Мэлори угрожал нам в тот день, когда ты встретил его жену, а мы высадили Габби возле их дома. Мэлори не стеснялся, выбирая слова. Подозреваю, это еще больше тебя распалило. Он бросил тебе вызов. Ты его принял и отведал, какова ревность на вкус. А теперь я спрашиваю: ты серьезно считаешь, что все еще любишь ее?

Ричард, смеясь, отрицательно покачал головой. Можно не объяснять Ору его ошибку. Приятель не из тех, кто лезет тебе в душу, поэтому Ричард распространяться не стал.

– Нет, что бы там ни было, все осталось в прошлом.

– Так дело в твоей жене? – решил все же допытаться Ор. – Странно…

Ричард поджал губы. Ничего приятного в этом разговоре он не видел.

– Я со всем разберусь.

– Ну, если ты хочешь поговорить по душам, до праздника еще есть время.