Парню я, скорее всего, понравилась, решил защитить. Но Олета… Поймав мой взгляд, она тихо шепнула:

– Не все оборотни сволочи, ясно?

И на душе стало вдруг теплее. Даже глаза защипало от подступающих растроганных слез. С трудом я сдержала их и гораздо увереннее посмотрела на застывших рядом рыжего и компанию.

– Я предупрежу только раз, – раздался холодный голос Дайрена, уставившегося на меня черными глазищами. – Следи за языком. В следующий раз его и оторвать могут. А пока… живи. Так уж и быть.

И он развернулся и двинулся к выходу в сопровождении своей свиты, буравящей меня презрительными взглядами.

Я выдохнула, только сейчас осознав, что даже не дышала во время его речи.

– И все равно он великолепен, – провожая его тоскливым взглядом, сказала Олета.

– Не обращай внимания, – поддержал меня белокурый. – Это у Дайрена больная тема. Он все время стремится доказать, что стоит чего-то не только как сын Небироса. А тут ты его так… Но здорово было! – Он расхохотался. – Никто еще так не осмеливался говорить о нем. Тем более в его присутствии. Кстати, я Корен. Корен Райтен.

– Очень приятно, – искренне сказала я.

 – А я Ирина Бардова. Можно просто Ира.

Пристально оглядев его, я не увидела ни острых ушек, ни клыков, ни золотистых отблесков в глазах. С обреченностью подумала, что, похоже, он тоже оборотнем окажется. Неожиданно услышала веселый голос Корена:

– Ты ведь тоже человек, да?

Не веря собственным ушам, я с дикой радостью смотрела на него.

– И ты человек?

– Ага, – усмехнулся он. – Ведьмак, если точнее. Потомственный. Сама понимаешь, обычных людей сюда вряд ли бы приняли. Я и так едва экзамены прошел. И не потому, что хуже других.

Просто предвзятое тут к людям отношение.

– Как я тебя понимаю! – глядя на него чуть ли не с обожанием, подтвердила я.

– Нет, я все понимаю, – раздался ворчливый голос Олеты, – но долго вы еще тут глазки друг другу строить будете?

Смутившись, я вскочила и вместе с новыми друзьями двинулась к выходу. День казался просто замечательным. Я едва не напевала под нос, слушая болтовню ребят и чувствуя, что меня безоговорочно приняли.

И почему, когда все только начинает складываться, обязательно что-то случается?..

Пользуясь пятнадцатиминутным перерывом, мы вместе с другими учениками вышли из здания.

Устроившись на ступеньках, общались и наслаждались теплым ярким деньком. Корен как раз говорил о том, что он выбрал себе специализацию «тайные знания», так что в дальнейшем будет чиновником или магом. Олета высказала что-то нелицеприятное в адрес бюрократов, но беззлобно, подшучивая. И тут у меня все перед глазами закружилось.

Я увидела, как, спрыгнув с золоченой платформы и одним небрежным жестом спрятав ее в пояс, к нам направляется мой старый знакомый.