Понимала я из его слов очень мало, но выставлять себя в очередной раз дурой не хотелось. Решила, что разберусь по ходу. У меня на это будет целых три года. Вспомнила, что в родном мире мне так и не довелось поступить в высшее учебное заведение. Андрей был категорически против. Так что сразу после школы я полностью погрузилась в роль домохозяйки. Теперь же мне предоставляется шанс получить специальность, пусть и такую странную. И к страху перед неизвестностью примешалось волнующее предвкушение. Захотелось доказать, что я и правда чего-то стою. И не только Астарту, но и себе самой.

– У тебя глаза засверкали, – заметил демон и улыбнулся как-то особенно тепло.

– Спасибо, что поверили в меня, – неожиданно сказала я, стараясь во взгляде выразить все, что чувствовала. В меня ведь и правда никто не верил! Ни родители, ни Андрей, ни даже Светка. Все считали жалкой и слабой. Поверил только он!

Рука Астарта накрыла мою и слегка сжала.

– Надеюсь, я об этом не пожалею, – усмехнулся он.

Я выдернула свою руку и нахмурилась. Услышала его тихий смех и тут же улыбнулась сама.

– Я сделаю все, чтобы не пожалели.

Потом мы просто смотрели друг другу в глаза, и я безумно не хотела, чтобы путешествие заканчивалось. Хотелось, чтобы оно длилось вечно, а я могла вечно смотреть в эти зеленые кошачьи глаза с золотистыми отблесками.

Глава 9

Дом Астарта располагался за городом, неподалеку от так напугавшей меня утром пустыни. Словно отгороженный от нее невидимым кольцом, внутри которого находился совсем другой мир – с диковинным садом и причудливыми статуями, изображающими неведомых мне существ. То ли порождение фантазии неизвестного скульптора, то ли напоминание о минувших эпохах этого мира. Я немного встревожилась, заметив, что вокруг даже ограды нет. Вспомнив щупальце, тянувшееся ко мне из оранжевой пустыни, я резонно заметила:

– А пустынных монстров не боитесь?"

"Астарт изогнул бровь, давая понять, что вопрос глупый.

– Думаю, это им стоит бояться, – спокойно заметил он, причем пустым бахвальством это не прозвучало. – Вокруг дома магическая защита, – пояснил Астарт, почему-то смутившись под моим восхищенным взглядом.

И все же я не сомневалась, что даже не будь тут магического заслона, архидемон бы легко справился с чудовищами этого мира.

Сам дом представлял собой особняк в готическом стиле, неизменного черного цвета. Чувствуя себя так, словно вхожу в логово неизвестных тварей из фильма ужасов, я несмело переступила порог. Дверь открыл дворецкий-вампир в темно-коричневом одеянии. О том, что он вампир, я догадалась по гигантскому росту и наличию клыков, выглядывающих из-под верхней губы. Невольно сглотнула, представив себе, что такого вот субъекта посреди ночи голод может замучить.