Он не мог не провести кончиками пальцев бережно, словно по фарфору вел, вдоль ее скул и одного из русых локонов, что были близко к лицу.

— Ты прекрасна, мой ангел…

Анна улыбнулась в ответ на его шепот и прошептала в ответ совсем невпопад, озвучивая то, что пело ее сердце сейчас, когда она увидела его в проеме церковной калитки.

— Я люблю тебя…

И весь мир в тот миг так и пошел для них быстрой круговертью из смеси самых разнообразных цветовых оттенков — зелени деревьев, что простирали свои ветви едва ли не до ограды, яркой лазури штукатурки стен церкви, светлых пятен офицерских мундиров и палевого пятна платья тети Анны.

Отступили куда-то звуки, затихли в ту минуту, только стук собственного сердца каждый слышал неясно.

— Я люблю тебя, — ответил на шепот Анны Андрей. И только после этих слов они вернулись на грешную землю, снова распознали запахи и краски окружающего мира, услышали сторонние звуки.

— Надобно бы пройти уже, — громким шепотом, но стараясь, чтобы не услышали офицеры, сопровождающие Андрея, сказала Вера Александровна. — И так долго сбирались к венцу в усадьбе. Не должно ждать себя заставлять…"

"— Анни? — Андрей предложил невесте руку, и та положила пальчики на сгиб его локтя, по-прежнему глядя в его глаза явно не в силах отвести взгляда.

Так и пошли рука об руку к церкви и далее — ступили в притвор и прошли прямо к ожидающему их отцу Иоанну по ровному проходу — длинной полосе белоснежного шелка, подстеленного под ноги венчающимся от входа в церковь и почти до середины храма.

Замешкались только на минуту при входе в притвор — Глаша с трудом стянула с руки барышни перчатку. По спине Анны в тот момент вдруг пробежал легкий холод.

От ветерка ли, скользнувшего по обнаженной руке, от волнения момента, от взглядов десятков глаз, устремленных на них с Андреем. Или от голоса, мелькнувшего в голове воспоминанием: «…любую причину можно устранить… даже ту, что в сердце впилась почище шипа острого!». Захотелось в тот же миг обернуться на толпу за спиной, чтобы убедиться, что обладатель этого голоса не стоит за ее спиной. И за спиной Андрея…

Но Андрей вдруг остановил ее поворот головы, скользнув кончиками пальцев по коже щеки. И при этом легком прикосновении, но таком обжигающем у Анны даже мысли сбились в голове.

А когда распахнулись Царские врата, выпуская отца Иоанна с золотым крестом — даром жениха церкви — и Евангелием в руках, когда увидела, как аккуратно ступает за тем дьякон, бережно неся поднос с лежащими на том кольцами, и вовсе забыла обо всем, кроме обряда, который навеки соединял их с Андреем.

Солнечный свет разливался по храму, проникая внутрь через высокие оконца, отражался на золоте церковной утвари или на шитье ризы и мундира Андрея.