Она была напугана, впрочем, как и мой отец. Ведь таких, как я, лишали жизни, отправляя на виселицу или плаху. Люди почему-то считали, что оборотни опасны для них, вот только я была с ними не согласна.

На протяжении двадцати пяти лет я учусь сдерживать свои эмоции, чтобы не дай боги ни выдать себя с головой. Яркие вспышки злости, недовольства, веселья, радости — все это я подавляю в себе, ведь стоит немного расслабиться и сущность начнет проявляться, демонстрируя всем мои ярко-желтые кошачьи глаза, белоснежные клыки или заостренные когти.

Мама с отцом и по сей день живут в страхе, что меня найдут черные мундиры, которые как тараканы расползлись по всему государству, выискивая мне подобных, но я все же верю в лучшее. В конце концов, сколько отмерено судьбой — столько и проживу. Я устала от ежедневных тренировок по усмирению хищника внутри себя. Не спорю, моя пантера довольно послушна, но все же временами она настолько своевольна, что иногда бывает туго.

— Халиса, — окликнул меня, Киритос, — у нас поступил заказ…

— Говори, — повернулась я к мужчине.

— Цыплята под винным соусом, овощи на пару и яблочный пирог, — произнес хозяин таверны, делая виноватый вид.

— Э-э-эм, — протянула я, даже и не ожидая чего-то подобного.

Обычно в таверне готовилось тушеное мясо, рис, бобы, а на сладкое небольшие кексы с изюмом, но этот заказ поверг меня в легкий шок.

— Скажи, что ты умеешь это готовить? — напрягся Киритос.

— Умею, — кивнула я, мысленно вспоминая наличие продуктов в холодильном шкафу. — И сколько у меня есть времени на приготовление?

— За заказом придут через три часа, — было мне ответом. — Значит, сделаешь?

— Сделаю, — заверила я.

Последующие два часа я мариновала, жарила, парила и выпекала. Волнение, что не справлюсь, не давало покоя. Но все же блюда, по крайней мере на внешний вид, получились на славу.

Когда птица и овощи были аккуратно сложены в глиняные горшочки, а пирог отдыхал возле плиты, накрытый салфеткой, я решила уйти домой пораньше. Вымоталась настолько, что едва могла стоять на ногах.

Я жила вместе с родителями. Наш дом располагался возле окраины леса, что мне было только на руку, ведь иногда я давала волю своей пантере, бегая в ночи между деревьев и кустарников. В эти моменты мы были едины. Мне безумно нравилось, когда органы слуха улавливали даже самые отдаленные звуки, а глаза видели в ночной тиши. Как мышцы напрягались перед прыжком, поднимая тело на ветку огромного дерева. Я ценила эти мгновения, ведь как долго они продлятся мне было неизвестно.

Немного помогла матушке с поливом огорода и отправилась в свою комнату. Я ждала наступления ночи, так как именно сегодня хотелось посмотреть на мир глазами своей кошки.

Солнце опускалось за горизонт, погружая мир в объятия ночи.