С той минуты, как увидел её, в нём поселились чувства, которые он до сих пор не испытывал, хоть и знал о их существовании. На роде Айна проклятие. Мужчинам рода не дано изнемогать от любовных страстей. Когда сверстники Айна влюблялись в юных соплеменниц, сгорали от желаний, становились счастливыми лишь от одной улыбки возлюбленной, он жил лишь мыслью, что когда его брачная метка вызреет он испытает все те же чувства по отношению к предназначенной.

Только Всевышний знает, почему Вивьен удалось излечить его, почему она вернула ему способность чувствовать пыл страсти и любовь.

В памяти Айна навсегда останется день, когда он впервые увидел Вивьен. Сначала Айн подумал, что встретил предназначенную и вызревшая метка взяла его в плен эмоций. Однако оказалось, что метка пока дремлет, а перед ним другая девушка, пусть и похожая на предназначенную как две капли воды. Это означало, что Айном владели настоящие живые чувства.

У его сверстников влюблённость обычно развивается постепенно, на Айна же мгновенно обрушилось глубокое и сильное чувство. Вивьен сказала, что ей нужно возвращаться на ту сторону, но Айн не мог и мысли допустить расстаться.

Он был так убедителен и красноречив, что Вивьен согласилась взять его с собой. Им пришлось лечь на кровать довольно тесно друг к другу, чтобы надеть кулон-артефакт одновременно на его и её шею.

Её близость пьянила Айна. Он дал себе слово, что добьётся этой девушки, чего бы это ему ни стоило. Но он понимал, что дал себе несбыточное обещание, потому что как только брачная метка вызреет, его начнёт тянуть к другой.

Однако он надеялся, что в земном немагическом мире созревание метки сильно замедлится.

Но случилось нечто ещё лучшее. Метка исчезла совсем! Айн был бесконечно счастлив, что получил свободу и теперь сможет строить жизнь, полную настоящих чувств к своей Вивьен.

Дорогу от супермаркета до дома, где она ждала его, он преодолел за несколько минут. Взлетел по лестнице на второй этаж, сгорая от нетерпения её увидеть. Несколько часов ночного дежурства казались вечностью. Это сладкое нетерпение — одно из чувств, которых он был раньше лишён. Какая же богатая палитра у любовных мук.

Он с сумками прошёл на кухню, полагая, что увидит там Вивьен, колдующую над плитой, чтобы приготовить завтрак.

Она умела все эти странные земные продукты превратить во что-то удивительно вкусное. Но в кухне Айн увидел совсем другого человека. И неприятное предчувствие сдавило грудь.

— Жюль?

— Да. Пришёл поговорить.

Айн знал Жюля. Он был приятелем отца, насколько могут быть приятелями два сильных мага.

— Что-то с отцом? — насторожился Айн.

— Нет. С ним всё в порядке, — сразу успокоил Жюль. — Но кое-кто другой нуждается в твоей помощи.