Почему он никогда не показался Яне на глаза? Она бы пришла в полный восторг, если бы когда-нибудь её кумир появился на её пороге.

Она ведь хотела увидеть его вживую. Он редко устраивал встречи с читателями, но однажды такое событие всё же было назначено. Яна добиралась до творческого центра, где должно было пройти мероприятие, более двух часов, но когда приехала, неожиданно выяснилось, что встреча была отменена.

Сейчас Яне казалось, что мероприятие не состоялось только потому, что она собиралась посетить его. Дядюшка об этом узнал и всё отменил — не хотел с ней пересечься.

Сложные чувства сжимали грудь — сожаление, что встречи так и не случилось, и надежда, что это когда-нибудь всё-таки произойдёт.

Очень бережно, как что-то особо ценное и хрупкое, Яна отнесла портрет в свою комнату. Проскочила мысль спрятать его в тайнике, но эта была глупая мысль. Хватит того, что дядюшка всю жизнь прятался от неё, пусть хоть его портрет стоит на видном месте.

Яна пристроила его на полку и осталась довольна. Долго любовалась, но потом взгляд непроизвольно упал на окно — она отметила, что солнце уже скрылось за горизонтом и вечер вступил в свои права. Сразу вспомнилось, что сегодня после окончания рабочего дня её ждёт встреча с Моррисом и сюрприз от него. Ею завладело приятное предвкушение. Она, конечно, догадывалась, о каком сюрпризе идёт речь — ужин в какой-нибудь уютной таверне, чтобы отпраздновать тот факт, что они прошли Атайский брачный ритуал и после вызревания брачной метки станут супругами по Атайским традициям.

Но разве можно предсказать сюрпризы Морриса? Яна и близко не угадала. Он подготовил нечто гораздо более трогательное, чем ужин в таверне.

Уже совсем стемнело, когда Моррис появился в лавке. Он выглядел загадочным и многозначительным и начал с того, что попросил сесть.

— У тебя плохие новости? — насторожилась Яна, устраиваясь в кресле.

— Наоборот — хорошие. Сегодня после Атайского брачного ритуала у тебя должна была исчезнуть чёрная метка судьбы. Здесь человек, который умеет видеть метки доли. Он пришёл, чтобы подтвердить, что твоя судьба отныне не помечена злым роком.

— Жюль? — выдохнула Яна.

Её сердце разогналось в бешеном ритме, мешая думать. Неужели сегодня она увидит его? Неужели прямо сейчас исполнится то, чего она так ждала?

— Да. Твой дядюшка.

Яна от волнения забыла как дышать.

— Ты хочешь его увидеть?

— Ещё спрашиваешь? Конечно!

— Он немного боялся, что ты отреагируешь иначе. Ведь за столько лет ни разу не показался в твоей жизни.

Яна глубоко вздохнула. Да, этого она не понимала.

— У него были на то причины. Но он сам всё тебе расскажет, если ты согласишься его выслушать.

— Естественно соглашусь! Зови его скорее!

— Есть ещё кое-что… — неуверенно начал Моррис.