– А сколько вам лет, Алина? – спросил вдруг Баженов.

– Двадцать семь, – захлопала я ресницами. – А что?

– Для своих лет вы поразительно мудрая девушка, – ответил он, и я расплылась в улыбке. Впервые получила комплимент от него. Хотя нет… Не впервые. Когда-то очень давно Саша мне всю ночь до рассвета твердил, что я очень, очень красивая. Но это было так давно, что почти уже и неправда.

Что ж, мне приятна его похвала.

– Спасибо, – улыбнулась я ему. – Я очень рада, что вы задумались об этом. Макс будет счастлив.

– Это единственное, чего я хочу, – добавил Александр.

Тут я снова вспомнила о матери Максима и о запретах на общение с ней ребенка, но не стала портить вечер. Меня всё равно в эту зону не пускают.

– А за меня не переживайте, – решила я закруглить беседу и уйти к себе. – Я понимаю, что я на работе, и отношусь к этому серьезно. Никакие личные проблемы не помешают мне выполнять свои обязанности. Кроме форс-мажоров, конечно. Но надеюсь, что ничего такого не случится.

– Буду надеяться на вашу сознательность, – изогнул одну бровь Саша. – Кстати, я забыл сказать, что уже четвертого января мы выдвигаемся обратно. Наш отпуск короче, чем у всей страны.

– Понятно, – кивнула я. – Работа зовет?

Ну вот, момент волшебства прошел, и карета опять превратилась в тыкву. Точнее, Баженов – в карьериста и истукана.

– Да, – кивнул он. – Куда от нее деваться? Вот позволил себе три дня, чтобы провести их с родными. А потом обратно пора…

– И это для Макса уже дорого, – снова ободряюще улыбнулась я ему и встала на ноги.

– Э-э… Алина, – Саша вдруг встал вместе со мной, и я остановилась. Обернулась на него. Наши взгляды встретились.

– Да? – еле разлепила я губы. Он вдруг так навис надо мной, оказался неожиданно близко, что у меня перехватило дыхание.

– Я… Хотел предупредить вас насчёт Ильи.

– А что Илья?

– Он… бабник, – заявил Саша. – Меняет девушек как перчатки…

М-да? Тогда вы, кузены, весьма похожи и друг друга стоите.

– Хорошо, спасибо, – сухо ответила я. – Я учту.

– Не сочтите за грубость в его сторону. Просто я не хотел, чтобы он вас обидел.

– Не переживайте, я сама с этим прекрасно разберусь, – улыбнулась я ему дежурной улыбкой.

Саша неожиданно потянул меня за руку ближе к себе, почти впечатав меня в свою мощную грудь. Одной рукой он прижимал меня к себе, словно я всегда принадлежала ему, а второй властным движением задрал мою голову вверх за подбородок. Я даже выдохнуть не успела, как его губы накрыли мои так же властно, как до этого он прижал меня к себе.

Понять я ничего не могла и не успевала за ним. Зачем-то Баженов целовал меня, не мог остановиться, а я хоть и не включилась в процесс, но не мешала ему. Позволила, пытаясь разобраться в том, что чувствовала в тот момент, когда он водил по моим губам своими.