Но вместо этого невеселые мысли собрались в один плотный поток и начали давить на мое настроение.

А что, если Эля права? И я уже не первый раз так простодушно упускаю возможности?! Просто не даю себе думать, что бывает другая жизнь и что все может быть иначе?..

Была еще одна мысль, которая особенно глубоко закралась в мое подсознание и теперь не давала покоя: я так жалуюсь на свое одиночество, но при этом сама же держу людей на расстоянии! Сама боюсь сблизиться с кем-то, довериться и постоянно нахожу причины, только бы не делать шаг на встречу!..

А что, если в следующем году все повторится?! Ведь недаром есть примета: как новый год встретишь, так и проведешь…

Я вышла из квартиры в шесть. Немного помявшись у массивной железной двери, я все же нажала звонок и за секунды волнительного ожидания, даже не раз успела передумать. Но Эля открыла сразу. На ее губах заиграла довольная улыбка и, посторонившись. она молча пропустила меня в свою квартиру.

* * *Надо сказать Эля не преувеличивала, когда говорила, что я себя не узнаю… Стоя перед большим зеркалом, я не могла оторвать зачарованного взгляд от своего отражения. Большие серые глаза стали такими выразительными от того, как она грамотно их подчеркнула тенями, что я сама себя гипнотизировала. Губы, украшенные вишневой помадой, казались теперь припухшими и сочными. А волосы девушка помогла мне красиво собрать в высокую прическу, которую, кстати, можно было легко распустить благодаря умело вставленным шпилькам и практически полному отсутствию лака. Но самым главным украшением все-таки стало платье, которое соседка щедро предоставила мне из своего богатого гардероба.

Благородного черного цвета, оно сдержанно открывало плечи и шло облегающим топом до талии, а дальше расходилось широкой юбкой в пол. Необычный материал, из которого было сделано платье, был плотным, но легким, что позволяло юбке держать форму даже при движении! И я боялась представить, сколько такое может стоить?..

Любая девушка в таком наряде почувствовала бы себя настоящей леди! Персоной из высшего общества! И, конечно, в какой-то момент меня невольно начало донимать любопытство: кем надо работать, чтобы позволить себе такой гардероб?

Эля в свою очередь так же успешно справилась и со своим образом. Себе она выбрала облегающее длинное платье насыщенно-красного цвета с откровенным вырезом от середины бедра. К наряду нанесла уместно яркий макияж, а свои прямые темные волосы превратила в воздушные кудри, уложив их на одну сторону.

Глядя на роскошную девушку, я продолжала все больше углубляться, задаваясь вопросом о ее достатке.