— Многие считают, что красивые девушки, самые счастливые на свете, — задумчиво произнесла она, продолжая отстраненно смотреть в пространство. — Но порой красота может оказаться проклятьем… А я всегда была видной девушкой. Даже если не красилась, привлекала к себе крайне ненужное внимание. И однажды это сыграло роковую роль в моей судьбе…

Где-то послышался навязчивый звон посуды, и я впервые поняла, насколько абстрагировалась от внешней обстановки, внимая каждому слову женщины напротив.

— Я познакомилась с ним на работе, — поведала она сдавленным тоном. — Это было не самое лучшее заведение города, но этот, с виду обеспеченный незнакомец, упорно приходил в каждую мою смену. Я никогда не славилась робостью и умела жестко осадить, если человек переходил границы дозволенного! Но мое холодное пренебрежение казалось, только еще больше раззадоривало его… Он был очень напористым и продолжал добиваться своего.

Втягивал меня в разговор, оставлял большие чаевые, делал подарки и щедро осыпал комплиментами. И я не знаю, как это вышло… но, в конце концов, он смог расположить меня к себе! Мужчина был довольно привлекательным и казался таким искренним, что я сдалась. Но самое главное у меня впервые появилась надежда на то, что мне больше не придется оставлять тебя дома! И наши с тобой беды закончатся…

Тяжело было смотреть на нее. Невыносимое ощущение описывать время, которое не исправить, и которое хочется лишь выдрать из памяти.

— В тот день, когда я тебя оставила… мы впервые встретились за пределами кафе, — произнесла женщина на одном дыхании. — Он был осторожен и сказал, что просто подвезет на работу. А я… я хотела рассказать ему то, что за все время нашего общения скрывала. Но не успела…

Напряженная тишина повисла в воздухе, пока женщина пыталась справиться с грузом воспоминаний."

"— Проехав всего квартал, он неожиданно остановился в трущобах и… в машину сел еще один. Он и контролировал меня всю дорогу до аэропорта, — она закусила губы и слезы скатились по бледным щекам. — Я умоляла их… я кричала как обезумевшая, что у меня есть малышка, что она совсем одна дома! Но единственное, чего смогла добиться — одного звонка. Спустя несколько попыток заткнуть меня силой, они сжалились и дали телефон. И я всю жизнь благодарила Бога за то, что бабушка-соседка отозвалась, и я успела сказать ей о тебе…

Внутри меня все стянулось от напряжения, и грудь сдавило так, что казалось, вот-вот хрустнут ребра! Рассказывая это, женщина не истерила, не выдавала горячих эмоций, и меня захватила паника. Паника и мощный поток адреналина, ведь я не могла зацепиться ни за одну деталь, чтобы усомниться в этой правде!

— Меня хладнокровно похитили, — безжизненным голосом заключила она.