Сидела с задумчивым видом и так пристально смотрела в окно, что даже не заметила, как я вошла в кафе.

Контролируя знобящее волнение, я не спеша приблизилась к столу, чем тут же привлекла внимание серых глаз. Красивое, женское лицо мгновенно ожило и отразило оторопь.

— Спасибо, что пришла, — сказала она, взволнованно улыбнувшись.

— Не стоит, — сдержанно отозвалась я, усаживаясь напротив. — В первую очередь это нужно мне.

Женщина слегка нахмурилась, но все же медленно кивнула и переместила беглое внимание на стол:

— Может, закажем чего-нибудь?.. — предложила дружелюбно — ей явно хотелось разбавить атмосферу.

Впрочем, как и мне. Внутреннее напряжение невыносимо давило на нервы.

— Зеленый чай.

Пока мы ждали официанта, было трудно игнорировать неуютное внимание, с которым на мне то и дело задерживался ее взгляд.

— Ты отлично выглядишь, — улыбнулась она, наконец, и с гордостью добавила: — И… ты очень красивая.

— Спасибо, — отозвалась я неохотно и опустила взгляд на телефон в своих руках.

Трудно было вот так смотреть на женщину, которую я даже в мыслях не могла назвать матерью. Эта встреча давалась мне тяжелее, чем я предполагала.

Внутри все маялось, волновалось от неловкости и смятения, хотя я с самого утра настраивала себя на нужный лад.

Нам уже давно принесли заказ, но ни одна из нас не прикоснулась даже к ложке. В конце концов, она первая нарушила напряженное молчание.

— Даже не верится, что ты здесь…. - поделилась она. с тяжелыми нотами в голосе.

— Разговариваешь со мной спустя столько лет.

Наши взгляды встретились, и я не смогла сдержать недоверие в своих глазах. Мне кажется она и без того улавливала мое настроение, как идеально настроенная антенна.

Потому неловко опустила взгляд, и впервые ее голос прозвучал совсем растерянно:

— Я… не знаю с чего начать.

— Почему ты это сделала? — не выдержала я. игнорируя смятение за свою бесцеремонность.

Ее красивое лицо тут же застыло, точно у каменного изваяния.

— Почему бросила меня тогда? — выпалила, уже не в силах остановиться. — Какой сейчас смысл от всего этого?!

— Я тебя не бросала, — последовал спокойный ответ, который мгновенно вызвал внутри меня волну гнева и протеста.

Не отрывая от женщины напряженного взгляда, я разочарованно покачала головой

_ Я, конечно, была маленькой, — согласилась вкрадчивым тоном, — но отсталостью в развитии точно не страдала.

Я до сих пор помню, как ты оставляла меня дома совсем одну! Это происходило достаточно часто, чтобы я запомнила. Запасала едой и уходила развлекаться, пока совсем обо мне не забыла!..

Ее лицо отразило хмурое отчаяние, а пронзительный взгляд так и впился в меня застывшей горечью.

— Аня… — выдавила женщина с таким трудом, будто у нее во рту образовался кляп.