С одной стороны меня успокаивало, что Самрат ничего не упускал из-под своего контроля, но при этом не пытался грубо вмешаться в процесс. Но с другой… его информированность безвозвратно пустила непозволительный виток в моих мыслях. Дала повод для искушения, к которому я не была готова!

— Значит, ты проверил его?.. — спросила взволнованно запнувшись. — И то, что он сказал, тоже?

Самрат понял, о чем я говорю. Я боялась озвучить это прямо, впрочем, так же как и получить ответ.

— Аня, сейчас эта информация тебе не принесет никакой пользы, — постарался он остепенить меня.

"

"— Нет, — решительно возразила я. — Мой день рождения кончился час назад!

Поэтому я хочу знать…

Отбросив все сомнения, я приблизилась к нему и, договорившись с собой, взглянула прямо в черные глаза.

— Скажи мне только одно, — попросила, чувствуя. как затаился сердечный стук. — Это правда?..

Самрат медлил. Его лицо было напряжено, но, в конце концов, он понял, что уже не было никакого смысла оттягивать. Отступил и смирился с происходящим.

— Я не могу сказать, где твоя мать провела все эти года, — отозвался он, буквально предупреждая меня своим прохладным тоном.

 — Она практически исчезла с лица земли. Никаких следов и зацепок так и не нашли. Хотя. скорее всего никто и не пытался искать.

Парализующие иголки разошлись по всему телу и собрались тугим комком в груди.

Я поняла, что практически не дышала, пока он говорил. А в голове — только один пульсирующий и оседающий горечью на сердце вопрос: как же так?..

— Значит, он не выдумал… — отстраненно изрекла, невольно сопоставляя в своей памяти все события и даты, которые теперь пугающим образом сходились.

— Не исключено, — лаконично согласился Самрат, глядя на меня с хмурой тенью. — Но если это все же правда — твоя мать очень рискует, вернувшись в свой город, пусть и под чужим именем.

— Почему? — сорвалось с губ на автомате.

— Не каждый влиятельный человек, в той части света, может позволить себе иметь невольницу в гареме. А значит, она попала в большие руки, которые либо достанут ее на краю земли, либо найдут мертвой.

После этих слов мне сразу перехотелось задавать вопросы.

Больше не проронив ни слова, я направилась в ванную, желая как можно скорее умыть лицо холодной водой, только бы избавить себя от лишнего слоя мыслей! Однако даже после расслабляющего душа не пришло облегчения. Самрат уже вернулся из ванной следом за мной, а я так и не сомкнула глаз, хотя мне безумно хотелось спать.

Улегшись рядом, он с недовольным вдохом притянул меня к себе, и я доверчиво легла на обнаженную, каменную грудь.

Самрат чувствовал мои метания — я знала.