- Вальдес придвинулся ко мне, склонил голову набок и окинул долгим изучающим взором. — Почему ты грустишь?

Его теплая шершавая ладонь погладила меня по щеке так ласково, словно он и впрямь пытался утешить.

— Вряд ли я смогу объяснить, - мотнула головой, натянуто улыбаясь и залпом допила остатки вина, — а ради чего живешь ты?

Ладонь Вальдеса чуть дрогнула и он отстранился, будто собираясь с мыслями.

— Ради поддержания баланса в этом мире, - наконец, отозвался он холодно и как -то бездушно, — я самый младший из Хранителей. Возможно, оттого мне и сложно привыкнуть к этому.

Я вспомнила недавнее разрушение комнаты и решила тактично промолчать.

— А кто остальные Хранители? - только лишь поинтересовалась, прикрыв глаза и смакуя новый бокал с вином.

— Они... - Вальдес задумался. — Я плохо их знаю. Великие существа, рождённые для защиты магической энергии.

— От кого? - недоуменно вопрошала я.

— Прежде всего, от людей, - как-то невесело улыбнулся Акорциус, — людской род склонен к уничтожению магических рас. Из -за них магия начинает постепенно вырождаться. Потому Хранители очень важны. Каждый отвечает за свой мир, но мы также способны связываться друг с другом.

Люди уничтожают магические расы. Я была очень удивлена. Возможно ли, что и в моем родном мире когда-то была магия? И те сказки, и легенды. Могли ли они на самом деле быть правдой?

Мне не хотелось верить в то, что люди столь плохи, но. С другой стороны. Даже в этом мире, где магия - реальность, есть место для гонений, пыток и уничтожения носителей чудесных сил.

— Однако, - неожиданно, глухое шипение сорвалось с губ Вальдеса, —Хранители с-столь выс-сокомерны по природе своей.

Порывы неконтролируемого дикого ветра закружились вокруг его тела, показывая истинную ярость Вальдеса.

— Для них я - всего лишь несмышлёный щенок. А теперь, когда потеряно Сердце Перепутья, о котором они мне заранее не сказали. Угадаешь, на кого возложили вину?

Я с сочувствием вздохнула, отчасти понимая терзания мужчины. Тяжело, когда тебя не воспринимают всерьёз, обесценивая заслуги. Но продолжать эту тему не хотелось, уж слишком очевидна злость Вальдеса.

Вот так мы и сидели, выпивали, общались о пустяках. Бутылка вина быстро закончилась, но на смену ей пришла другая.

«Так и становятся алкоголиками...» - пьяно хихикнула я.

—... После всего произошедшего, Наташа призналась Владу, а я утонула в болоте, - наше общение с Хранителем перешло на новый уровень, мне даже захотелось поделиться с ним своей печальной историей.

— Досадно, - сочувственно хмыкнул он, осушая очередной бокал с вином, — однажды я тоже полюбил женщину. Она являлась мне во снах с тех самых пор, как я узнал о своем предназначении.

— О-о-о! - моя душа требовала романтики. — И что же дальше?"

"— Эта женщина оказалась Провидцем.