Рывком подняв автомат, Сергей накрыл огневую точку и растянулся рядом со Шмелём.

— Ранены?

Тот шевельнулся:

— Нога. Прошил, гад. Давай автомат, отходите.

— Вместе уйдём, вон, ребята бегут.

Издалека он видел, как из ельника вынырнули три человека в одинаковых полушубках. Дула их автоматов раскалённо отливали красным.

Не дожидаясь помощи, Сергей потащил Шмеля за воротник полушубка. Пытаясь помочь, Шмель неловко сучил по снегу здоровой ногой. Не выбирая выражений, Сергей прикрикнул:

— Не дрыгай, ты мне мешаешь! — Он сунул Шмеля в руки товарищей и снова залёг в ложбине, отсекая атаку немцев.

 — Идите, я догоню.

— Отступаем, Медянов, приказываю! — надсаживаясь, орал Шмель.

— Иду! Сейчас!

Петляя, как заяц, Сергей метался от ели к ели, расстреливая диск за диском. Дыхание сбивалось, а глаза заливал пот. Он не торопился отступать, держа оборону, пока не убедился, что партизаны с раненым скрылись из виду.

Отбежав на первоначальную позицию, Сергей схватил лыжи. Только бы не ударили в спину, только б не ударили!

И снова как молния хоровод слов: «Не убоишься от страха нощнаго, от стрелы летящия… Падет от страны твоей тысяча, и тьма одесную тебе, к тебе же не приближится…»

Сзади никто не гнался.

Оставляя позади поле боя, Сергей налегке мигом догнал группу. Поставив Шмеля здоровой ногой на одну лыжу, двое партизан — Санько и Ляксей — шустро катили по направлению к лагерю. Оставшиеся несли оружие.

— А ты здоров стрелять, — примирительно буркнул Шмель через пару километров.

Ещё через километр-другой он дождался, когда Сергей поравняется вровень с ним плечо к плечу:

— Сам-то откуда?

— Из Ленинграда.

Шофёр с Ладоги.

Шмель нагнул голову к плечу и долго молчал, словно считая снежинки в воздухе."

"— Из Ленинграда. Вот оно как… Из Ленинграда, значит.

В его словах звучало уважение к городу, частичкой которого сейчас был Сергей. В ответ Сергей широко улыбнулся, чувствуя, что звание «ленинградец» теперь стало знаком качества. И неважно, красивый ты или нет, старый или молодой, главное — ленинградец — человек, который может выстоять.

* * *Листовка партизан Ленинградской области.

ТЫ — ЛЕНИНГРАДСКИЙ ПАРТИЗАН!

Смерть немецким оккупантам!

Товарищ!

Ты носишь почётное звание Ленинградского партизана!

Здесь, в глубоком тылу противника, нападая на его гарнизоны, взрывая мосты и пуская под откос вражеские эшелоны, ты защищаешь родной город, великий ЛЕНИНГРАД.

За эти подвиги Родина отмечает тебя высокой наградой — медалью «ЗА ОБОРОНУ ЛЕНИНГРАДА». Этой медалью будет награждён каждый, кто сражается против немецких захватчиков на Ленинградской земле.

Вот уже 2 года, как злой и коварный враг стоит у стен родного города.