Крайне неудачный вариант, в отличие от настоящей «Королевы Солнца».

Райан взглянул на меня озадаченно, и я поспешила все ему объяснить.

- Теодор как-то рассказывал, что «Слава Антилии» вышла на редкость... злополучной. У нее постоянно случались поломки турбин, пока однажды… Подозреваю, какая-то морская комиссия признала корабль аварийным и запретила выходить в море до полного капитального ремонта. Этот самый ремонт стоил бы Гесбургам огромных денег, поэтому они решили сделать все по-своему. Задумали грандиозную аферу.

- Получается, они подменили корабли?

Я кивнула.

- Уверена, так оно и было! Думаю, перед плаваньем Гесбурги застраховали «Королеву Солнца» на приличную сумму, но вместо нее пустили почти идентичную «Славу Антилии». Отличный план – избавиться от неугодного корабля, при этом получив внушительную страховую выплату, а заодно оставив себе корабль, который не нуждается в ремонте. Но чтобы ни у кого не возникло подозрений в подмене, они спешно перекрасили «Славу Антилии» в цвета «Королевы Солнца». – Я заметила свежую краску еще в Канберге. – К тому же они сменили интерьер. Корабли получились настолько похожими, что никто и не догадался. Никто, кроме графини Лонтон и, подозреваю, механиков, которым заткнули рот солидной надбавкой к жалованию. Но они бы все равно не заговорили, потому что почти всему экипажу было суждено уйти под воду с кораблем.

- Теперь совершенно ясно, почему они тянули так долго. Если бы «Славу Антилии» затопили сразу же в Эгре, – произнес Райан, – это могло вызвать вопросы у страховой компании. Наверное, было решено, что корабль должен дойти до Вестерхофа, после чего разбиться и пойти ко дну в опасных водах за мысом Каннери.

Я покивала, затем продолжила развивать его мысль."

"- Все шло по плану, кроме разве что неполадок с турбинами, пока графиня Лонтон не начала что-то подозревать. Она постоянно путешествовала на «Королеве Солнца», заказывая одну и ту же каюту, поэтому заметила отличия и заговорила о них вслух. И у Деккорта, судя по всему, сдали нервы. Наверное, он подумал, что ее светлость может рассказать о своих подозрениях, если сойдет в порту Вестерхофа. Например, отправит пневмо-почту своим высокопоставленным друзьям в Цильсии, что в будущем могло грозить серьезными проблемами со страховой компанией. Поэтому он сделал то, что сделал. Выкрал Бонни и выкинул собачку за борт, надеясь, что это убьет графиню. Но Бетелла выжила, хотя у нее случился сердечный приступ, и сойти с корабля в Вестерхофе она не смогла. Это как раз и входило в планы Деккорта.

- Позже Деккорт объявил о мероприятии во втором классе, – продолжил Райан, – после чего собрал оставшуюся команду – тех, кто не был посвящен в происходящее, – и с помощью верных магов запер их в трюме.