Почему бы не отбросить все ваши размолвки и не попробовать начать все с начала?

– Ты называешь это размолвками? – процедил Рендал, вскидывая на друга гневный взгляд. – По-моему, ты лучше, чем кто бы то ни было, должен знать, чего мне стоило пережить обман Лоры. И ты предлагаешь мне связаться с такой же женщиной?

– Сам хоть в это веришь? – покачал головой ксенит. – Таниэль другая. Пусть в чем-то она не была с тобой откровенна, но ситуация иная. Девочка защищала свою жизнь, сбегая от того мерзавца и ища защиту в Академии.

– Разве это оправдывает то, что она решила использовать для этого меня? – криво усмехнулся Рендал.

"

"– Правда в это веришь? – ксенит вздохнул. – И это с твоим ментальным даром? Ты ведь должен был бы почувствовать фальшь в ее отношении к себе, если бы она и правда тебя обманывала.

– В Лоре ведь не почувствовал, – возразил Рендал.

– Вполне возможно, что Лора тебя на самом деле любила, – задумчиво проговорил Хир-Но-Гар. – Я ведь тоже ничего не почувствовал, хотя часто с ней общался. И пусть я не ментал, но по внешним проявлениям могу неплохо судить о том, какие эмоции испытывает живое существо.

Я раньше не хотел тебе об этом говорить. Боялся давать беспочвенные надежды. Тем более что все могло и не подтвердиться.

– Ты о чем? – насторожился Рендал.

– А о том, что лично Лора ведь тебе не говорила о том, что уходит. С того момента, как ты нашел в вашем доме записку, ты больше не видел жену. Кто знает, что вынудило ее так поступить. Может, тот дружок ее просто заставил это сделать.

– Мы никогда об этом не узнаем, – равнодушно произнес он. – Да и для меня это больше не имеет значения. Лора осталась в прошлом.

– Вот именно. А Таниэль – твое настоящее и, возможно, будущее.

Любовь – слишком редкое и сильное чувство, чтобы так легко от него отказываться. Хотя, позволь, я угадаю, – губы ксенита растянулись в улыбке. – В последнее время ты уже начинаешь жалеть, что так опрометчиво сжег мосты между вами. И хотел бы все вернуть, но гордость не позволяет.

Рендал промолчал, но слова Хир-Но-Гара задели за живое. Он и правда не раз уже думал, что, возможно, слишком поторопился с решением. Но отказаться от слов, сказанных Таниэль, было бы тем же, что признать свою неправоту и слабость.

А Рендалу трудно было переступить через себя.

– Знаешь, чего ты не можешь ей простить? – снова подал голос ксенит.

Он лишь вскинул бровь, выжидающе уставившись на друга.

– Того, что она оказалась не идеальным образом, который ты выстроил в голове, а живым человеком. Со своими недостатками и слабостями. Все ошибаются, Рендал. Ни одно живое существо не может быть абсолютно непогрешимым во всем. И если станешь искать идеал, то в итоге останешься один.

– Может, ты и прав, – вздохнул Рендал. – Но я не хочу спешить.